今年是新中国成立70周年，回望70年峥嵘岁月，祖国各项事业伟大成就不胜枚举。在新中国外交事业中，有一个非常独特的亮点，那就是动物外交。所谓动物外交是指国际礼品动物的往来交换，标志着中国与各国之间友好关系的发展，通过礼品动物的赠送不断增进国与国之间的友谊。
北京动物园地处首都，正式定名于1955年，是中国开放最早的动物园，在新中国成立以后亲历众多重要国际礼品动物赠送活动、担负着饲养和展示礼品动物的重要使命，见证了中国与世界友好国家的建交、往来和发展。这些礼品动物就像是传送友谊的“外交官”，在异国他乡落地生根，繁衍生息，不仅提高种群的遗传多样性，也进一步增进各国人民的友好感情。
北京动物园的礼品动物
北京动物园是我国接收和输送礼品动物最多的动物园。根据《北京动物园志》和相关档案记载，新中国成立70年间，北京动物园共接收过32个国家的134种礼品动物，提供赠送24个国家96种礼品动物。
根据《北京动物园志》和相关档案记载，20世纪50年代初，收到的国礼动物都是和中国最早建交的国家赠送的。例如，1953年，印度总理尼赫鲁访华，送给中国儿童一头亚洲象，被转交给北京动物园饲养，成为北京动物园接收的首只国家级礼品动物。1954年，周恩来总理赠送印度尼赫鲁总理和人民一对梅花鹿、一对丹顶鹤、金鱼100尾，这是北京动物园首次参与国际礼品动物赠送活动。1957年5月，彭真市长代表北京市人民赠送给莫斯科人民大熊猫1只，名“平平”，这是中国国宝熊猫首次作为友好使者赴异国他乡。
20世纪五六十年代，和中国建交的亚洲邻国缅甸、巴基斯坦、尼泊尔等相继赠给毛泽东、周恩来、宋庆龄等党和国家领导人的黑熊、亚洲象、大耳羊、印度犀等珍贵动物转交给北京动物园饲养展出。北京动物园的梅花鹿、丹顶鹤、金鱼、东北虎等也由中国政府赠送给印度、缅甸、苏联、尼泊尔、越南、朝鲜、阿尔及利亚等国家。
进入20世纪七八十年代，中国外交取得了突破进展，陆续与加拿大、美国等数十个国家建交，并在联合国恢复了合法席位。外交上的成功，也直接反映在了国礼动物清单中。20世纪70年代，北京动物园26次接收来自15个国家的礼品动物。20世纪80年代，北京动物园17次接收来自11个国家的礼品动物。
国外赠送的礼品动物在北京动物园展出的有麝牛、亚洲象、日本麝羚、非洲狮、智利火烈鸟、美洲河狸、中美貘、环尾狐猴、北极熊等。北京动物园的大熊猫、白唇鹿、丹顶鹤、黑颈鹤等动物也由中国政府赠送给美国、斯里兰卡、日本、法国、英国、墨西哥、摩洛哥、埃及、沙特阿拉伯、德意志民主共和国等国家。
20世纪90年代至今，北京动物园接收、赠送动物国礼的数量开始下降，30年间收到10次、赠送1次。最后一次接收礼品动物是2012年9月，乌克兰总统赠送胡锦涛主席的英国獒由北京动物园饲养展示。最后一次赠送礼品动物是2002年6月，北京动物园的1对丹顶鹤被运往马来西亚帕亚湿地保护区。此次输出的丹顶鹤是2000年12月19日朱镕基总理访问马来西亚时，马来西亚政府送中国的礼品动物1对马来貘的回礼。动物保护专家解释，在动物园接收的国礼动物中，大部分为来源国的珍稀野生动物，甚至是濒危物种，所以目前国际社会对国家间互赠动物也变得越来越慎重。
根据《北京动物园志》和相关档案统计，新中国成立70年间，日本是赠送给北京动物园礼品动物数量最多的国家，先后12次赠送国礼动物移交至北京动物园。外国赠送礼品动物数量第二位的是美国，5次。第三位是印度尼西亚，4次。越南、缅甸、英国、尼泊尔、斯里兰卡、加拿大均为3次，菲律宾、澳大利亚均为2次。印度、苏联、民主德国、罗马尼亚、西班牙等其他国家，所赠国礼动物入驻北京动物园的次数均为1次。
北京动物园输出礼品动物最多的国家是朝鲜，8次。第二位的是日本，5次。缅甸、英国、尼泊尔均为3次。苏联、巴基斯坦、美国均2次，印度、越南、阿尔巴尼亚、柬埔寨、斯里兰卡、法国等其他国家，获赠礼品动物均为1次。
新中国成立70年，北京动物园接收的这些国礼动物，因寿命有限，大部分国礼动物已先后离世。目前，2007年斯里兰卡政府赠送的亚洲象米盖拉、2011年墨西哥城动物园赠送的无毛犬、2012年塞舌尔共和国赠送的象龟、乌克兰总统赠送胡锦涛主席的英国獒等少数几种礼品动物还活着。而去世的国礼动物，不少被送往北京自然博物馆制作成标本。
礼品动物的选拔标准
各个国家在选择“动物外交官”时都有一定的标准，通常一个国家“派”出“动物外交官”时，都是出于改善两国关系的目的，增进彼此友谊，互送动物也是国家与国家之间保持友谊的一种方式。
“动物外交”具有地域特色，每个国家所特有的动物往往是这个国家的代表与象征，或者这些动物是比较珍稀少见。如：我国特有的大熊猫、华南虎、白唇鹿都曾作为国礼赠送他国。
“动物外交”选择的礼品动物也可以是文化上拥有特殊寓意，或是受到本民族的尊重和喜爱。当然受赠国喜欢与否也是需要考虑的。如：大象象征国运昌隆，被当作神兽，在东南亚常被当作国礼，以友谊使者的身份被送往别国。金鱼是吉祥富有的象征，新中国成立初期多次被作为国礼动物赠送友好国家。丹顶鹤也常被作为国礼动物的候选者，因为它象征幸福、吉祥、长寿和忠贞，被尊称为中国国鸟。
有时候也会赠予他国领导人特别喜欢的动物，投其所好。如：俄罗斯总统普京喜爱狗，日本首相在访问俄罗斯回国之后，物色了一只血统极好的秋田犬，将其送给普京。
除了这些可爱的动物之外，狮子、老虎等象征力量、勇敢的大型动物也常常成为“外交明星”
历史上的“动物外交”
中国最具代表性的“动物外交官”非大熊猫莫属。除了大熊猫外，一级保护动物白唇鹿、华南虎，寓意吉祥的金鱼、丹顶鹤也多次被作为礼品动物。外国赠送礼品动物移交北京动物园最多的是亚洲象，其他赠送较多的礼品动物有麝牛、犀牛、猩猩等，这些礼品动物往往见证了非常重要的外交事件。
大熊猫
最著名的“熊猫外交”发生在1972年，这年2月，美国总统尼克松来中国访问，周恩来总理宣布赠送给美国人民的一件隆重的国礼，这就是来自北京动物园的大熊猫“玲玲”和“兴兴”。当它们乘专机抵达华盛顿国家动物园时，美国公众蜂拥而至，掀起经久不衰的参观热潮。
同年10月，作为中日建交的礼物，我国也送了日本“兰兰”和“康康”两只大熊猫，日本政府为保护大熊猫派出大量的警察和警车，沿途欢迎观众人山人海，当时盛况堪比迎接国家元首。
1973年，法国总统蓬皮杜访华，大熊猫“黎黎”和“燕燕”落户巴黎；1974年，大熊猫“佳佳”和“晶晶”和抵达英国伦敦。
从1957年到1982年，北京动物园代表中国政府一共送出了21只大熊猫，如英国、法国、西德、墨西哥都得到过熊猫国礼，而且多得善终。其中最幸福的要数1975年送给墨西哥政府和人民的大熊猫“迎迎”和“贝贝”。它们共生产了5胎7仔，成活了4仔，查帕特派克动物园至今还有它们的雕像。
1982年，中国宣布不再向国外赠送大熊猫，而采用租借的方式，租期最长10年。但“熊猫外交”带来的巨大影响力已经使全世界将熊猫视为中国的国家形象。直到今天，向外国租借大熊猫和大熊猫“出访”成为中国政府向对方表示友好的一种象征，“熊猫外交”也成为中国外交史上的一段佳话。
丹顶鹤
1954年 12月，周恩来总理回赠印度尼赫鲁总理和人民梅花鹿1对、丹顶鹤1对、金鱼100尾。
1956年6月，以郭沫若的名义赠给日本动物学会丹顶鹤1对。
1963年10月，刘少奇主席赠给印度尼西亚总统苏加诺白唇鹿、丹顶鹤各1对，鸳鸯2对。
2002年6月12日，北京动物园的1对丹顶鹤离京，被运往马来西亚帕亚湿地保护区。此次输出的丹顶鹤是2000年12月19日接受马来西亚赠送中国1对马来貘的回赠礼品动物。
金鱼
金鱼是中国特产，在新中国成立之初，金鱼跟大熊猫一样，具有外交功能。
1954年 12月，周恩来总理回赠印度尼赫鲁总理和人民梅花鹿1对、丹顶鹤1对、金鱼100尾。
1956年8月，以宋庆龄委员长名义赠送给缅甸政府梅花鹿、丹顶鹤各1对、金鱼40尾。
1956年11月，赠送给柬埔寨公主金鱼50尾。
1966年1月，赠送东巴基斯坦金鱼协会金鱼40尾。
白唇鹿
白唇鹿为中国特有珍稀动物，分布于青海、西藏、甘肃、四川。被列入国家I级保护动物。多次被国家领导人作为礼品动物赠送。
1963年10月，刘少奇主席赠给印度尼西亚总统苏加诺白唇鹿、丹顶鹤各1对，鸳鸯2对。
1972年9月，中国政府赠送斯里兰卡儿童的礼品动物1对白唇鹿。
1981年10月，中国政府赠尼泊尔政府白唇鹿、白枕鹤、黑叶猴各1对。
1986年3月，中国野生动物保护协会赠送美国白唇鹿2对。
亚洲象
新中国成立以后，印度、越南、斯里兰卡、印度尼西亚、巴基斯坦等亚洲国家赠送11只亚洲象作为国礼饲养在北京动物园，是北京动物园接收最多的礼品动物。
1953年5月，印度总理尼赫鲁赠送给周恩来总理和中国儿童一头15岁的雌性亚洲象，取名“阿萨”，饲养在北京西郊公园，也就是北京动物园的前身。这是第一只落户北京动物园的“礼品动物”。
1956年4月27日，缅甸政府赠送中国政府亚洲象2只、绿孔雀交接仪式在北京动物园举行。
1972年6月，斯里兰卡总理赠送给中国亚洲象1只，雄性。
1975年7月，越南总理赠送亚洲象1只。
1978年8月，柬埔寨共产党中央委员会赠送中共中央1只雌性亚洲象。
1979年8月9日，斯里兰卡政府赠送雌性亚洲象1只。
2007年2月26日，斯里兰卡政府赠送雄性亚洲象1只。
印度犀
1958年5月，尼泊尔王国政府赠给周恩来总理1只雌性印度犀，名“香蒂”。
1959年7月，尼泊尔国王赠送中国雄性印度犀1只，名 “香卡”。
1981年10月，以叶剑英委员长名义回赠尼泊尔国王3种6只动物，同机运回尼泊尔国王赠给中国政府另一只雄性印度犀“库玛”。
麝牛
1972年4月9日，美国总统尼克松赠送中国政府麝牛1对。
1988年3月，美国政府内政部赠送中国人民麝牛1对。
猩猩
1959年11月，印尼雅加达市长赠送北京市市长彭真猩猩1只。
1979年9月，西班牙国王赠送中国政府和人民大猩猩1对，浣熊1只。
1980年4月，作为雌性大熊猫“欢欢”的回礼，日本国政府回赠中国政府猩猩1对，屋久鹿3只。
1994年3月，日本东京多摩动物园赠送的礼品动物黑猩猩运抵北京。
新中国成立70年间，“动物外交”成为国家之间平等和尊重的象征。这些可爱的动物充当起了特殊的外交使者，在不同国家人民之间传递友谊。动物园里的“外交官”受到国内外广大游客的关注和喜爱，很多礼品动物和它们繁衍后代的故事被热心游客们津津乐道。值此新中国成立70年之际，回顾这段特殊的历史，祝福祖国永远繁荣昌盛！ | 