我的一位技术开发者朋友说，他被要求写的很多技术文档不过是写写而已，因为在他看来，没有人愿意花精力去阅读它们。而作为一名档案工作者，如果他精心管理和保管的文件在未来没有人去阅读，那将是何其讽刺。
但在数字时代，想要读取电子文件的数据需要有合适的工具。事实上，没有人能够保证，我们今天经常使用的这些商业软件在未来可以继续使用，不信的话，你打开一个1990年的Word Perfect文档试试看。这并不是个例，我们谁会料到，像诺基亚、摩托罗拉这样的很多20世纪90年代的巨无霸公司居然已经不复存在了。而要实现电子文件长期可用，基本的一点就是要校验所保存文件的内容和形式信息，确保符合存储规范，并且最好编制一个标准化工具用来读取。
开放存储基金会（Open Preservation Foundation）成立于2010年，建立在欧盟PLANETS项目成果的基础上。PLANETS项目是欧盟为实现数字资源长期保存而实施的重要项目。开放存储基金会的职责之一就是确保电子文件格式始终可识别。开放存储基金会决定通过开源软件来实现这一目标。
开源并不等同于免费，它是截然不同的模式。开源工具的源代码会对所有人开放，供大家参考、检测、纠正其中的缺陷，在这个过程中形成了一个开发者社区，他们共同维护这一工具的运行。这样一来，即使原本的开发者已经不再参与了，也能够确保这个工具长期可用。除了维护运行，社区成员的共同参与还推动着工具优化。就拿JHOVE这个开放存储基金会所管理的重要的数字化保存工具来说，正是因为社区成员的共同参与，才能够发布一系列新版本，不断让这个工具更好用。
开源开发事关知识创造、事关工具可用、事关开发者社区可持续发展。随着时代的发展，从信息可信性的保证到新技术的评估，档案、文件、数据管理等都面临着越来越多的挑战。应对这些挑战，需要适应开源原则，拥抱协作互助，共同推动进步，才能实现更为长久可靠的发展。
马丁·瑞格利
（原文作者系开放存储基金会工作人员）
原载于《中国档案报》2022年10月3日 总第3891期 第三版 | 