大英图书馆《1898—1951年历史民族志》记录资料实物
入选时间：2011年
申报国家：英国
保存地点：英国伦敦大英图书馆
大英图书馆保存的《1898—1951年历史民族志》记录资料由3500件独特的机械录音组成，是当时语言学家和音乐理论家对世界各地口传文化进行的现场录音。这些录音的生成年代大部分是在磁记录技术出现之前，蜡筒是其中最为常见的载体，可以在留声机上录音和播放。
大英图书馆《1898—1951年历史民族志》记录资料是反映人类语言文化多样性的重要证明。在人类社会发展到今日同质化如此严重的程度之前，有一段时期语言文化具有真正的多样性，这批资料恰好记录了这段时间的语音发展状况。这些录音资料以田野研究法采集，未经额外文字解读，捕捉了独特的地区语言和音乐并记录下来，其中有些语言和音乐正处于消失的边缘，甚至绝迹，还有部分录音已经是口传文化现存的最早记录。这批资料除了含有丰富的语言学和音乐元素之外，还展现了当时人类表达方式和信仰的复杂性，对于记录那些以非文字传承的文明具有重要价值。
大英图书馆保存的这批记录资料是当时各领域前沿学者制作的精品，是语言、音乐和其他文化实践的独特范例。最可贵的是，这些录音捕捉到了目前已经发生本质改变或完全消失的语言。这批藏品也是为特定群体制作的第一批录音，例如1898年剑桥大学资助探险队前往位于澳大利亚和巴布亚新几内亚之间的托雷斯海峡群岛探险过程中的录音，这个录音就是英国制作的首批民族志记录，也是在岛屿上录制的首批录音。同样，1901年在乌干达录制的录音是撒哈拉以南非洲地区的首批录音。这些录音资料不仅对研究者十分宝贵，而且对当时录音者的后代也有着重要意义。托雷斯海峡岛上的居民和澳大利亚政府之间曾有过一件有关领土争议的诉讼案，而这批收藏中的某项录音就为这一案件提供了关键证据。
不仅如此，大英图书馆《1898—1951年历史民族志》记录资料还标志着人类学和社会学发展的新阶段。录音资料是学习社会人类学和民族志的主要工具，这批收藏就标志着这一主要工具的出现。詹姆斯·乔治·弗雷泽爵士是社会人类学领域的创始人，他搜集了规模庞大的录音资料进行整理、研究，最终成功撰写出享誉世界的社会人类学作品——《金枝》。
大英图书馆《1898—1951年历史民族志》记录资料是记录人类口传文明的重要资料，该收藏中所涉及的很多地点、群体和文化在当时和现在都具有不可替代性。这些资料不仅生动记录了人类语言文化多样性的历史，对研究人类口传文明具有重要价值，同时其记录载体蜡筒也是当时录音技术发展的典型代表，因此对延伸人类记忆具有重要意义。
原载于《中国档案报》2024年2月23日 总第4101期 第四版 | 