古时文人墨客，对于舟楫远游之人的心理描写，通常是借助自然景物进行。字面或清丽，或萧肃，但思绪别情，不尽之意，都见于言外。如“云帆万里”“月生远水”“何处归舟系柳汀，烟波浩渺水冥溟”以及“孤帆远影碧空尽”“候信云帆片片风”等。而那些独在异乡为羁客的游子，孑然一身，四顾茫然，念及故园，不觉又是“蝴蝶梦中家万里,子规枝上月三更”。在这种情况下，远隔海天万里的亲人之间，只能借助一纸飞鸿、一片锦翰，承载彼此的问候与寄托。于是，在信笺的字里行间，或许一句“捧阅流连，遐思远逸，宛然如晤”，或许一句“展颜帛谕，深感垂注殷切，情意拳拳，铭心汗背，匪可言状”。
而在侨批中，诸如此类问候答谢的吉祥语更是数不胜数。侨批集中代表了中国数千年形成的书信样式和风格，集书法、篆刻艺术为一体，具有很高的审美价值。其从书写的起笔称谓、问候，到用语习惯和礼仪用词，无不彰显了中国传统的伦理道德观念、文化习俗和语言价值。
早期，由水客和信局转驳的侨批封，多采用“红条封”，朴实、简单并富有寓意，象征“吉祥平安”。但随着海外华侨人数的逐渐增多，形式单调的“红条封”已不能满足海外赤子浓厚的思乡之情。而后，原本在信笺中书写的问候语、答谢语，逐渐以更简练的专有词汇或成语刻印或书写在批封上，从而使吉祥语表达得更为直观、明显。
那时，一人南渡异国谋生，其中多少苦楚，只有亲人才能深切体会。而作外出谋生之人，往往是年富力强的家庭主力，他们往来于故国与异邦的水路、海路，平安顺利便是家人的首要愿望。“鱼书欲寄何由达，水远山长处处同。”华侨经历数十天的颠簸航程，历尽千辛万苦登岸后，寄出的第一封报平安的家书，便是“平安批”，意在给家人报声平安，代表在外工作生活顺利。
清光绪三十年（1905）十二月，泉州籍华侨林泽方给岳母寄去的侨批。
清光绪三十年（1905）十二月，泉州籍华侨林泽方从菲律宾给在石狮东头村的岳母寄去一封侨批，批封背面写有“锦帆捷至”，表示希望寄送这侨批的船只能很快到达家乡的港口，捎去他对亲人的问候。
清宣统元年（1909）十月，泉州籍华侨吴远修的岳母给其寄去回批。
清宣统元年（1909）十月，家住永宁西岑村吴远修的岳母给在菲律宾的女婿寄去回批，提及已收到他从菲律宾寄来的侨批和银钱。信中还告诉吴远修，其母身体偶有恙，经延医调治，“幸医人妙手，服药功效可恭。玉躯痊愈，可称无恙”。而后，又嘱咐他多给家中来信，以慰亲人至念。批封背面写有吉祥语“海国安澜”。南洋诸国，或千岛之国或半岛之国，山临海而海拥山，是谓岛国。华侨往赴南洋，希望海氛平和，波澜安渡，即便旧时航空业尚不发达，运送批信的邮帮，只依靠海船往来也能顺风顺水，此即“海国安澜”的本义。
1947年7月11日，晋江籍华侨蔡仁堂给家中兄长寄去的侨批。
1947年7月11日，晋江籍华侨蔡仁堂给远在家乡的兄长寄去一封侨批，并附上5万元。信的内容非常简单，而批封正面印刻的“竹报平安”四字，便已简明扼要地将自己心中所思所想概括出来。这既是一句问候，也是一句祝福，是游子在外的最大心愿，承载着他们对家乡亲人的万般情愫。
今日，我们翻开泛黄的侨批，根植于中华民族文化沃土中的家国情怀，穿越岁月而来，跃然纸上。一封封侨批，见字如面。一句句吉祥语，重于千金。那些过番的人，那些收信的人，纵使踏遍万水千山，远隔重洋，也阻断不了彼此的思念与眷恋。
文中所示侨批由福建省泉州市档案馆提供
原载于《中国档案报》2024年2月9日 总第4097期 第三版 | 