1948年夏，人民解放军相继取得了豫东、晋中、襄樊等战役的胜利，大量国民党军被歼灭。在美国驻华大使司徒雷登的支持下，国民党统治集团开始发起了一场“和平攻势”，企图利用和平谈判的手段，达到“划江而治”的目的，并获得喘息机会，伺机卷土重来。
面对国民党的和谈阴谋，1949年1月14日，毛泽东以中共中央主席名义，发表了关于时局的声明，明确提出了与南京政府谈判的八项条件，主要包括惩办战争罪犯、依据民主原则改编一切反动军队、接收南京国民政府及其所属各级政府的一切权力等，指出只有在上述各项条件之下建立的和平，才是真正民主的和平。这一声明得到了全国人民和各民主党派的热烈拥护。
1949年1月21日，蒋介石宣布下野，中华民国副总统李宗仁代理其总统职务。李宗仁上台后的第二天，便表示愿意以八项条件为基础进行和谈。4月1日，南京政府和谈代表团抵达北平。8日，毛泽东致电李宗仁，表示对战犯问题，我们准备采取宽大的政策，并敦促他早日签订和平协定。为了促成和谈，毛泽东决定我军不攻安庆，并将我军渡江日期推迟一个星期。13日，毛泽东函告周恩来：“今日下午双方代表团应举行一次正式会议。在此会议上，宣布从今（十三）日起，结束非正式谈判阶段，进入正式谈判阶段，其时间为十三日至十七日，共五天。”
1949年4月13日，国共和谈会议记录（部分）。 中央档案馆藏
在得到毛泽东的指示后，4月13日晚，周恩来向张治中送交《国内和平协定草案》，双方代表于当晚在中南海勤政殿举行第一次正式会议，讨论《国内和平协定草案》。周恩来在发言中申明：“这次南京国民政府代表团到北平来，我们经过十二天的非正式的谈判，各方面交换了意见，从今天起，已经进到正式谈判的阶段。”15日，双方代表团再次举行会谈。周恩来指出：“我们根据这两天的交谈，参考各种材料，改定了中共代表团方面的国内和平协定最后稿件，就是今日下午七点钟送达南京代表团各位先生的本日所印出的《国内和平协定》文件。”“在这两天接谈中，中共代表团尽可能吸收南京政府代表团许多意见，就是说凡于推进和平事业有利，于中国人民解放有利的意见，我们尽量采纳，换句话说，就是在某些大问题上，凡我们觉得应该求得妥协的，总尽量妥协。”
但到4月20日，南京政府拒绝在协定上签字。于是，人民解放军立即发起渡江战役，胜利强渡长江，粉碎了国民党和美国政府“划江而治”的幻想。
原载于《中国档案报》2023年8月4日 总第4018期 第二版 | 