陈学贤，1929年12月1日出生于江苏镇江。在经历了国土沦丧，目睹了国民党反动派的腐败后，陈学贤坚信只有中国共产党才能救中国，只有人民的军队才能捍卫国家主权和领土完整。1949年11月，正在读高三的陈学贤积极响应党的号召，考入中国人民解放军第25军政治部文工团，1952年初被编入中国人民志愿军第23军73师文工队，同年9月随部队奔赴朝鲜。
1953年1月23日，陈学贤写给姐姐陈绍基和陈鸿鸾的信。江苏省镇江市烈士陵园管理处藏
为做好阵地宣传工作，陈学贤很快学会了快板、唱歌、大鼓等多种表演技能。虽身处恶劣而残酷的环境，但他不畏艰难险阻，跟随部队深入前沿阵地，进行创作和演出。此时的陈学贤早已将个人生死置之度外，心中时刻牵挂的是祖国安危和人民幸福。1953年1月23日，他给姐姐陈绍基和陈鸿鸾写去一封信：“我现在生活于三八线的战场上，自然战斗与和平是不能分割起来看的，但是这个炮火连天的战场与祖国的和平环境却是大不相同。战争是教育人最实际最深刻的东西，因而我们的同志们也就无时不在谈论着祖国，让祖国轰轰烈烈的建设吧……这样就更加强了我们同志们斗争的意志，因为祖国是我们的。”
在信中，陈学贤还向姐姐介绍了他创作的歌曲——《拖柴火》。1952年9月，陈学贤随部队前往朝鲜元山地区，进行反登陆作战准备。每年冬季，元山最低气温都在零下40多摄氏度。如果没有充足的柴火取暖，部队战士根本无法生存。此外，由于元山曾发生过多场激烈战斗，敌军在此布置了大量地雷，常有打柴的战士被炸伤。部队担心文工队员的安危，指示“文工队少男少女都是知识分子，不会干活，派几个战士帮帮吧”。文工队的同志却说：“感谢首长的关怀，我们决心自力更生，不给部队添麻烦。”陈学贤从小没干过农活，砍柴是个“大外行”，但他积极性高，不怕苦、不怕累。前期上山砍柴危险性最大，陈学贤便主动请缨；后期劈柴比较费力，他又抢斧头劈柴，即使手上磨出血泡，也忍着疼痛继续干。为了鼓舞战士们的斗志，陈学贤创作出歌曲《拖柴火》，教部队官兵传唱。“拖柴火，好热火，笑声歌声遍山窝，这山拖了那山拖，那怕山高困难多……工具少，分工好，大家合作齐动手，你使斧砍我来拖，抓紧时间快干活……拖好柴火搞好冬防，身体健全练好兵，战斗胜利有保障”。
1953年初，陈学贤所部奉命开赴三八线中段，接替第16军的防务。2月，文工队深入部队慰问演出，节目内容多为歌颂抗美援朝战场上的英雄人物。演出前，文工队通常会派人“打前站”，一边收集材料编写节目，一边安排演出相关事宜。由于陈学贤文化程度较高、文学素养较好，他便经常担任“打前站”的任务。有一次，他在一个负责挖坑道的连队采访到一位老班长的事迹。这位老班长是矿工出身，为解决坑道爆破排烟的难题，他结合多年采矿经验，想出了点火驱烟法。原来在爆破员开展起爆作业后，浓烟往往很难排出坑道，战士们为节约时间，只能冒着中毒的危险钻进坑道，从里向外驱烟。而点火驱烟法则是在浓烟刚刚上浮时，派一名战士拖着干松枝爬到洞口，把松枝点燃，再用其将烟赶出洞口。这一方法不仅节约时间，加快了掘进速度，也保证了战士们的安全。陈学贤将老班长的事迹编写成一个节目，但由于稿子字数过多，一时间很难背下来。眼看演出就要开始了，情急之下，陈学贤便抱着大鼓登台演奏。由于还未来得及排练，中途与伴奏脱了节，他就随机应变，没有伴奏就清唱，曲子忘了就朗诵。尽管演出并不完美，但大家都报以热烈的掌声。演出后，战士们说：“这么快就编出来了，不容易。你们唱我们的老班长，是我们全连的光荣，别的节目不看，就看这个节目也值得。”
陈学贤和文艺队员一起写英雄，唱英雄，极大鼓舞了部队斗志。他们将满腔爱国情化为不畏艰难、不怕牺牲的实际行动，始终保持激昂的革命乐观主义精神。陈学贤在给姐姐的信中写道：“我们在严寒的行军中渡（度）过，说起来也好笑，我的几根小胡子上也结了冰块，连鼻孔里的鼻毛也结了冰，呼吸困难，虽然这样我们也讲着笑话，转眼春节即将来临，我们迎接着春天的阳光，胜利前进。”
1953年4月23日，陈学贤和往常一样，正在驻地紧张地排练节目。突然，多架美军飞机呼啸而至，对驻地进行了持续半个多小时的空袭，投下百余枚炸弹。陈学贤的头部不幸被弹片击中，虽及时送到医疗队进行抢救，终因伤势过重，不幸牺牲，年仅24岁。
这个在家书里期盼着迎接春光、迎接胜利的年轻文艺兵，终究没能再回到他为之奋战的祖国和家乡。陈学贤牺牲后，他的遗体被安葬于朝鲜中部，所在部队追认其为革命烈士。
原载于《中国档案报》2023年7月21日 总第4012期 第二、三版 | 