1944年6月，中外记者西北参观团共21人到达陕西延安，进行了为期一个多月的访问。6月12日，毛泽东会见参观团记者并讲话。次日，《解放日报》刊登了毛泽东的讲话内容。
1944年6月13日，《解放日报》刊登了毛泽东会见中外记者西北参观团时的讲话。中央档案馆藏
毛泽东在讲话中，介绍了国共关系，指出共产党抗战以来一直坚持国共合作与全国人民合作，为打倒日本帝国主义，建立独立民主的中国而奋斗；强调只有民主，抗战才有力量，才能取得抗战的胜利，才能建设一个好的国家。在答记者问时，他又指出，“民主必须是各方面的”，“我们认为全中国只有民主制度、民主作风，目前才能胜敌，将来才能建立一个很好的和平的国内关系与国际关系”。此后，毛泽东又分别在7月2日、14日、18日会见了中外记者西北参观团的部分成员，并详细回答了他们的问题。
在参观之余，记者们也表达了此行的感受和态度。爱泼斯坦代表外国记者讲话，说：“来到延安是件很不容易的事，我们很快乐，因为延安之行，可以帮助神圣的反法西斯工作。在同盟国国家的阵营里，不应该有任何一个地区被关闭起来。”“我们准备客观地、精确地研究八路军、新四军的战斗业绩以及这里的各种工作情形，并报道给全世界反法西斯人士。”
他们没有食言。1944年7月1日，英国《泰晤士报》刊载了毛泽东对中外记者团的谈话。纽约各报也刊载了美国记者在延安参观后发回的通讯，通讯中写道：“这里的军队品质优良，人民进步，他们是盟国对日作战的可贵同盟。”爱泼斯坦也在文章中写道：“我看到一个完全不同的中国，它与蒋介石的国民党中国迥然相异。这个中国充满希望，没有饥饿，没有失败主义情绪。延安使人感到未来的中国已经在今天出现。”
值得一提的是，在接待中外记者西北参观团期间，毛泽东将他的石印画像签名后送给了爱泼斯坦。此后，爱泼斯坦不管走到哪里，都把画像带在身边。他于1957年加入中国国籍，1964年加入中国共产党，2005年在北京病逝。2020年12月23日，爱泼斯坦夫人黄浣碧将毛泽东赠送的画像捐赠给中央档案馆，使那段珍贵的历史记忆得到更为妥善的守护和传承。 原载于《中国档案报》2023年5月12日 总第3982期 第二版 | 