2022年夏，随着皇史宬南院大修工程的结束。一座结构完整，始建于明代的“随墙门”得以重见天日。
皇史宬坐落紫禁城东侧的宫殿群中（今北京市东城区东华门街道南池子大街136号），始建于明嘉靖十三年（1534），嘉靖十五年（1536）七月二十五日全部完工，占地8460平方米，建筑面积3400平方米，由正殿、东配殿、西配殿、御碑亭、宬门等建筑组成，四周围以城墙。其中，皇史宬南院南墙的随墙门，净宽2.32米，含门框宽2.96米。从现存门扇、门楣、户对及门栓安装情况来看，随墙门系由内向外开，形制式样与宫内院落的随墙门相仿，但在装饰等级及繁复程度上，略有差别。
关于皇史宬及南院的情况，在明清史专家单士元所著《明北京宫苑图考》中的“南城及河东”一节内称，皇史宬南侧有“御作”一处。另据明万历年间的《酌中志》记载：“（皇史宬）再南，则御前作。”“专管营造龙床、龙桌、箱柜之类”，设掌作官1人、散官10余人，属司礼监掌印太监或秉笔太监直辖。按此叙述，皇史宬南侧原本有一宫廷御用作坊。
进一步探寻既往，据成图于清康熙八年（1669）年底的《皇城宫殿衙署图》所示，在菖蒲河（后改为暗河）北岸有一处院落，与皇史宬南院共用一堵墙。该院落就是明代的御用作坊。虽然此图绘制时间距明清鼎革已有20余年，但皇史宬所在街巷院落的布局与明嘉靖年间相去无多。由此推断，皇史宬南院南墙的随墙门就是进出“御作”的门户。
在中国第一历史档案馆藏有一份绘制于乾隆初年的《皇史宬全图》，该图详细描摹了皇史宬建筑群及正殿内的陈设情况。图中所绘皇史宬南院部分，有值房一座，东、西两端各有琉璃门一座。南院南墙中间偏西位置有随墙门一座。在随墙门下面还注有文字：“南墙外系库资胡同，不通别路，门常不开。”可见至迟在乾隆朝初期，该门就已经失去了实际功用。按照注释所透露的信息，南墙外应该没有完整独立的院落。
正如康熙朝绘制的《皇城宫殿衙署图》所示，皇史宬及周边区域院落规制一如明代，未有明显改变。至乾隆朝初期，按《皇史宬全图》所绘，随墙门处已经注明“南墙外系库资胡同”，表明此时皇史宬南侧院落，已经发生改变。查阅乾隆十五年（1750）五月由内大臣海望主持测绘的《京城全图》，可见皇史宬南侧已由完整封闭的院落改建为值房、仓库等，并新辟一曲折胡同，标称“裤子胡同”，即是《皇史宬全图》中所注的“库资胡同”（又或称“库司胡同”）。该图还透露了另一个信息，即：墙上所开之门虽已基本失去通行功能，但并未封堵，只是作为常闭之门存在。
清乾隆朝《京城全图》（局部） 中国第一历史档案馆藏
从清中期至清末期，皇史宬南院南墙外虽有胡同，但整体区域依然处于皇城禁地，官仓内库，自然少不了兵丁驻扎值守。库资胡同东面不通别处，西面有兵丁驻守并设有木制栅栏。皇史宬内还有七品守尉3人、兵丁16人，轮班驻守在南院值房。如此部署，即便随墙门未曾封堵，也不存在安全问题。
皇史宬南院南墙随墙门门洞现状 朴正禺 摄
如今，根据实地踏勘情况，可以推断出封堵随墙门分两个阶段：第一阶段，封堵南墙外侧，以砖石杂料将门洞与墙壁整体封堵，这一变动可能发生于清朝灭亡后；第二阶段，封堵南墙内侧，推断为南院转作故宫职员生活用房时，为进一步扩建住房而作。当然，要准确厘清随墙门封堵详情，还应进一步查找相关档案资料方可定论。
原载于《中国档案报》2023年3月31日 总第3964期 第四版 | 