每年的除夕到正月十五日，清宫都会举办隆重的仪式和活动。有盛大的太和殿朝贺典礼，有温馨的乾清宫内廷家宴，有祈政通人和的开笔仪式，有寓授时省岁的观时宪书，有敬神求福的拈香，有休闲娱乐的观戏等等。由于清代统治者对服饰制度非常重视，并有严格的等级界定，所以帝后妃嫔在参加这些仪式和活动时，通常会穿上喜庆的吉服与隆重的朝服。
吉服衬喜庆
吉服，包括吉服冠和吉服袍等。吉服袍即“龙袍”，颜色主要为明黄色，也有蓝色、酱色、驼色。按清宫礼仪制度，每年除夕、元旦，帝后妃嫔在参加筵宴、观戏等活动时，均要穿吉服。不同于规定严苛的朝服，吉服可根据时令节日换穿不同纹样或色彩，庄重又不失精美。
清代，皇帝穿衣都是由尚衣监管理，四执库负责保管，每天穿什么要提前准备好，并如实记录在《穿戴档》中。当然，也有皇帝临时更改衣服的时候，如乾隆十九年（1754）除夕当晚，乾隆帝沐浴更衣，到宫中神祖供前行辞旧礼。当四执库太监照例捧上明黄色缂丝龙袍时，乾隆帝却要穿一件香色缂丝黑狐膁龙袍，说：“寻常日少伺候，留至每年十二月三十日沐浴后再伺候，以后每年是为例。”“香色”原本是皇子、妃嫔吉服袍的专用色，但在皇帝服饰独享专色、专用纹饰的年代，皇帝在过年时选择自己喜欢的吉服袍颜色穿着也算合理。
春节期间，皇帝所用的吉服袍均为龙纹，《苏州织造局志》中曾记录有“上传特用”的“三润色阔满装元旦袍”，图案即“前后身五爪龙二尊，膝龙四尊”。乾隆二十一年（1756）元旦子时，行开笔仪式，乾隆帝头戴黑狐皮吉服冠，穿“黄稠绣靠三色黑狐膁龙袍，外套貂皮端罩”，腰系松石圆朝带，左边拴带穗小荷包一个、右边拴东珠云龙大荷包，脚穿白布棉袜、鱼白春绸厚棉套裤、蓝缎羊皮黑皂靴。寅初三刻，乾隆帝到弘德殿吃汤煮饽饽（即饺子）时，“换下貂皮端罩”。辰初三刻，乾隆帝到慈宁宫给皇太后请安，又换上“大毛熏貂缎白苍龙教子珠顶吉服冠，黄地缂丝满地风云黑狐膁龙袍，芝麻花面端罩。金累丝松石吉服带，上拴带穗小荷包一个，内装八宝两件，大荷包两个。脚穿青缎羊皮皂靴子”。仅仅3个时间段，乾隆帝就换了3套吉服，而这并不是简单的换衣，同时还包括头饰、靴子和香囊。到了正月十五日，乾隆帝主要在圆明园各处游玩、拜佛、吃元宵饽饽桌以及看灯、放花炮，遂尚衣监安排其穿着一套吉服，“戴大毛熏貂缎胎苍龙教子珠顶冠，穿黄缂丝万字锦地黑狐膁龙袍，貂皮端罩，松石大鞓带，正珠数珠，白布棉袜、厚棉套裤，青缎羊皮里皂靴”。
据咸丰四年（1854）《穿戴档》记载，除夕上午，咸丰帝“头戴中毛本色貂皮缎台苍龙教子正珠顶冠，身穿黄缂丝二色金面青白膁金龙袍，外套貂皮黄面褂，戴菩提朝珠，腰束金带头线钮带，足蹬青缎毡里皂靴”，在养心殿赏戏并进行封笔仪式。随后，咸丰帝将冠帽、朝珠换为“小毛本色貂皮缎台正珠顶冠，血珀朝珠”，前往乾清宫参加家宴。皇后与妃嫔也要身穿吉服，按身份依次坐在头桌、二桌……。皇后的吉服为明黄色，饰以金龙。皇贵妃吉服形制与皇后吉服相同，贵妃、妃的吉服则为金黄色，嫔的吉服为香色。下午，乾清宫家宴结束后，咸丰帝的朝珠又换成珊瑚朝珠。
朝服示隆重
清咸丰三年（1853）十二月十六日，礼部为庆贺元旦令节事致内务府的咨文。 中国第一历史档案馆藏
正月初一日又称“元旦”，是一年的岁首。在这天，会举行明窗开笔、堂子行礼、大殿朝贺等活动，帝后妃嫔都要穿上肃穆庄严的朝服以示隆重。朝服由冬朝冠、端罩、冬朝服、朝珠、朝带和朝靴等组成。其中，冬朝冠需用熏貂皮或黑狐皮，饰以东珠和大珍珠。随着乾隆二十九年（1764）乾隆朝《大清会典》和乾隆三十一年（1766）《皇朝礼器图式》的颁布，清代服饰制度最终定制。即皇帝穿朝服进行元旦各种仪式和祭祀活动，穿吉服进行宴请、看戏、元宵观灯等庆祝娱乐活动。此后各朝原则上均遵此制。
咸丰四年（1854）元旦，咸丰帝因参加各种仪式和祭祀活动，需要穿戴朝服，所以在丑时就已经出寝。他“头戴黑狐皮缎台朝冠，穿黄缂丝面白狐膁接青白膁朝袍、黄面黑狐皮芝麻花朝端罩，戴东珠朝珠系自鸣钟，束金镶珠松石四块瓦圆朝带，穿蓝缎毡■狼皮里皂靴”。其中，端罩是一种皮毛在外的对襟裘皮大褂，“十一月朔至上元，皇帝御端罩，黑狐或紫貂为之，明黄缎里，左右垂带各二，下广而锐”。由于端罩保暖性强，遂被作为清代皇帝冬季穿在朝袍外面的朝服褂，为朝服中等级最尊者。
穿戴整齐后，咸丰帝先在养心殿进行元旦开笔和阅时宪书仪式，随后前往坤宁宫，与皇后妃嫔一同拈香。此时，后妃们也要身穿朝服，她们穿戴朝服时需要先穿朝裙，再穿朝袍，然后外罩朝褂，头戴朝冠，额上束金约，颈下饰领约，朝珠戴三盘，胸前垂彩帨，耳上饰耳坠。咸丰帝在弘德殿吃汤煮饽饽后，还要到寿康宫给太妃行礼，到太和殿接受群臣朝贺，再到乾清宫受皇后、嫔、贵人、常在和各位郡王行礼。
内廷行礼后，元旦的各种仪式和祭祀活动告一段落。咸丰帝也终于可以换下隆重的朝服，换上喜庆的吉服，“带大毛貂尾缎台苍龙教子正珠顶冠，穿黄缂丝黑狐膁金龙袍、黄面黑狐皮芝麻花褂，戴正珠朝珠系内殿，束金镶红蓝宝石线纽带挂带挎，穿青缎毡■羊皮里皂靴”，与皇后妃嫔看戏、进膳，享受元旦的温馨时光。
原载于《中国档案报》2023年1月20日 总第3936期 第二版 | 