川汉铁路是清末提出兴建的一条重要铁路，也是影响中国历史进程的一条铁路。线路计划东起湖北广水（后改汉口埠），经宜昌府、夔州府（今奉节）、重庆府，西至成都府，连接湖北省、四川省，是贯通长江中上游地区的重要铁路动脉。1909年12月，川汉铁路在湖北宜昌正式开工。由于清政府的腐败无能，使得时局动荡、民不聊生，川汉铁路只修通了7.5公里，便被搁浅，但其修筑始末和铁路遗址为宜昌留下宝贵的历史见证。
改善交通条件 修建出川铁路
1903年，为加强四川与外界的联系，尚未正式上任的四川总督锡良就修建川汉铁路一事上疏朝廷，后获光绪帝御批准奏。1904年初，四川商绅在锡良的支持下，依照清廷商部章程，在成都设立川汉铁路总公司，规划铁路建设自成都经重庆、宜昌至汉口，全长约1980公里。1906年，锡良与时任湖广总督张之洞商定路工进行办法，并将开工地点定于宜昌。其中，宜昌至成都段由四川负责修筑，分3段进行。
1908年11月，经锡良奏请，朝廷委派詹天佑为川汉铁路宜（昌）万（州）段总工程师。1909年，詹天佑来到宜昌勘定路线，决定先修宜昌至秭归路段。其线路为：自宜昌沿长江北岸经小溪塔、雾渡河、水月寺、大峡口、香溪至归州，全长约160公里。修筑顺序为：先修该线路北段，打通川汉铁路“瓶颈”。1909年12月，由川汉铁路有限公司宜昌总理李稷勋和詹天佑主持，川汉铁路开工建设典礼仪式在宜昌城东郊举行。从河北、山东等北方省份招募的３万余名筑路工人云集宜昌，按10个工段依次展开宜昌至秭归段的铁路修筑。
铁路修筑从充分利用宜昌城东郊地势较平坦的二处地块开始：一处地块在城区东门外不远处，时称“上铁路坝”，即今夷陵广场至石板溪一带；另一处地块在城区东南方向的江边地段，时称“下铁路坝”。上、下铁路坝之间原为东湖，是大片的水域和洼地。于是，工人们首先筑起一道笔直的路基连结上、下两坝，路基下建有一大型涵洞贯通两侧水系。同时，在下铁路坝靠江边修建了新的专用码头，以便将通过长江水道运来的筑路工料、器材、机件等搬上岸并临时堆放，待铺轨后再陆续运往工地。上铁路坝是修筑川汉铁路的指挥中心，建有各种技术和居住用房，其中包括造型美观的宜昌车站。
1910年７月13日，宜昌新专用码头经下铁路坝和上铁路坝至小溪塔7.5公里路基筑成并开始铺轨，詹天佑参加铺轨典礼，并打下第一颗道钉。经过1个多月的日夜奋战，９月３日，该段轨道铺设完毕。通车后，有数辆客货列车运行，除为修筑向前延伸的铁路运送工料、器械外，还提供载人服务。
开放铁路遗址 追寻百年印记
川汉铁路宜昌车站前的客运火车
正当宜昌至秭归段紧张施工期间，1919年５月９日，清廷颁布铁路国有政策，宣布收回商办的粤汉、川汉铁路为国有，并注销商办，将筑路权拱手交给英、德等国。川汉铁路被迫停止施工，李稷勋在《四川商办川汉铁路宜昌工场志痛碑文（并序）》中悲痛陈述：“仓促停歇，工材散落，亏蚀尤巨。”之后，四川各地纷纷成立保路同志会，展开了声势浩大的抗议运动。不久，四川保路运动的声势波及宜昌，掀起宜昌保路风潮。
1912年，川汉铁路原股东代表赴京与清政府交通部协商继修川汉铁路事宜。达成协议后，在宜昌成立汉粤川铁路宜夔工程局，负责宜昌至四川夔府铁路段沿江线路的规划勘测。至1914年８月，宜夔段由于借款困难而暂停，该机构也更名为湘鄂铁路局宜夔管理处，并将宜昌新码头至小溪塔路段所铺设的铁轨、枕木以及火车等陆续拆运到武昌，作粤汉铁路湘鄂段营建之用。
川汉铁路虽未成功修筑，但在宜昌却留下了全国罕见的铁路工程遗址和时代印记。川汉铁路遗址主要分布在宜昌夷陵区、西陵区、兴山县、秭归县等地，包含涵洞、隧道、桥墩、车站、桥梁、路基和挡土墙等共20多处。据调查统计，现存尚有大体沿用川汉铁路路基和桥梁而施工的宜（昌）兴（山）、宜秭（归）公路路基；城区上（下）铁路坝；詹天佑在宜住宅及其游览过的东山寺遗址；城区西郊沙河村大峡；小溪塔火车站遗址；夷陵区上风垭隧洞及其竖井；夷陵区“黄家场火车站”以及军田坝、泰山庙铁路桥墩数座；夷陵区张家口火车站实物、晓峰8个桶装水泥遗物、雾渡河观音堂“公事房”地名及其遗址；兴山县王家台的三道瓮子铁路桥、高岚镇境内的数处涵洞和桥墩；三峡大坝水下兴山和秭归的数处遗存。此外，还有因修建川汉铁路而诞生的诸如“铁路坝”“三堆土”“瓮子沟”“铁路沟”“上阵垭”“交战垭”“大峡”“洞子包”“公事房”等地名，每一个地名均沿用至今。它们见证了中国铁路建设的发展历程，见证了中国由封建专制向民主共和的历史变革，也见证了宜昌乃至三峡地区的开发开放史，具有很高的文物价值和遗产保护意义。
2022年4月，川汉铁路遗址公园建成，正式对公众开放。该遗址公园位于宜昌市夷陵区黄花镇，面积约3000平方米，以有着百余年历史的“川汉铁路”桥墩遗址为基础，新建有1：1比例火车头、桥墩遗址保护性装置等，旨在提醒国人铭记历史，也进一步彰显了川汉铁路遗址的历史、文化和社会价值。
文中所示档案资料由湖北省宜昌市档案馆提供
原载于《中国档案报》2022年12月2日 总第3915期 第二版 | 