今年7月的一天，我有幸拜访了张书才老先生。张书才是明清档案专家、清史专家、著名红学家，中国第一历史档案馆原研究馆员。80多岁的张书才精神矍铄、待人谦和、学识渊博。虽是第一次见面，却让人感到十分亲切。
作为著名红学家，张书才利用明清档案对红学中的一些重要问题进行深入研究和论证，得出了令人信服的结论。在其有关《红楼梦》学术研究成果中，关于作者曹雪芹祖籍问题、曹家蒜市口故居问题，以及曹家被抄家究竟是因为经济问题还是政治问题的研究，他都依据档案得出了结论。
不久前，北京市东城区广渠门内大街曹雪芹故居纪念馆，即档案中提到的“蒜市口地方房十七间半”复建完成并开放。这与张书才多年考证和长期奔走呼吁密不可分。这也是曹雪芹家族曾经在北京唯一有确切档案记载的住处。
为考证曹家“蒜市口十七间半”房屋的具体位置，张书才深入挖掘考证明清档案史料，结合清乾隆《京城全图》等逐一对比辨析，由面到线、由线到点逐步缩小范围，最终认定“蒜市口16号院”即抽分厂西数第3号院为“曹家旧宅”。同时，他在研究中还证实了曹雪芹曾寓居卧佛寺传说的可靠性。明清档案文献在红学研究中的作用得到充分发挥。
红学自出现至今，令无数人痴迷、陶醉。每个人都对红学中的一些问题有自己的见解。但我想最重要的是，关于这些问题的认识和判断是否有可信的依据，能否在逻辑上讲得通。只有证据是确切的、逻辑是合理的，这些结论才有说服力。从这个意义上来说，张书才的研究是严谨而令人信服的。我想，这是与档案所具备的“原始凭证”属性密不可分的。
在拜访张书才老先生前我一直有个疑问，就是清代档案中到底有没有关于曹雪芹的记录？这次终于找到了答案。
张书才谈到，关于曹寅的档案文献中，曹寅本人晚年曾提到得了一个孙子，综合各方面判断很可能就是曹雪芹。如果曹寅所提到的这个孙子就是曹雪芹的话，那么在曹寅于清康熙五十一年（1712年）去世时，曹雪芹还小；在曹家于清雍正六年（1728年）被抄家时，曹雪芹才十几岁。
鲁迅先生说，《红楼梦》作者“生于荣华，终于零落”。我对此深信不疑。如果作者未曾亲历过荣华富贵，他是无论如何也写不出那些贵族之家锦衣玉食的生活细节的。一切的秘密都在细节之中。现实生活中的江南曹家自曹雪芹高祖父曹振彦开始发家，如《红楼梦》中的贾家一样“赫赫扬扬，已将百载”。这样的豪门望族，既有极其富足的物质财富，又有极其厚重的文化积淀，绝不是一般的普通官僚可比的。书中描述的宁荣二府中诸多规矩细节，绝不是一般人可凭想象或道听途说就能写出来的。
十几岁的曹雪芹在经历曹家的辉煌后，又见证了这座大厦倾倒的悲惨结局，对那一切怀有刻骨铭心的记忆。《红楼梦》中的很多内容都蕴含着他对往事故人的怀念，甚至有很多地方会不自觉地流露出来。
《红楼梦》当然是小说，但很多时候小说里的贾家与现实中的曹家会不自觉地出现交叉。如同江南的那个甄宝玉一样，假作真时真亦假，真作假时假亦真。其中，“满纸荒唐言”的背后不正是作者曹雪芹那“一把辛酸泪”吗……
档案是传统文化的宝藏，也是红学研究的宝库，我们要努力挖掘其中蕴含的民族精神和文化遗产，让档案的价值得到彰显。
原载于《中国档案报》2022年9月19日 总第3885期 第四版 | 