杨继盛遗书及后人题跋形成于1555年（明嘉靖三十四年）至1931年，现收藏于河北省雄安新区容城县档案馆，是河北省首批列入《中国档案文献遗产名录》的两宗珍贵档案之一。该档案文献为明代著名谏臣杨继盛因弹劾奸相严嵩获罪被杀前夜，在囚笼内写给妻儿的两封遗书真迹，真实地反映了杨继盛做人、治家、处世的思想，具有重要的文物研究和欣赏价值。《明史》卷九六《艺文志》将此遗书记载为《杨继盛家训》一卷；《学海类编》题为《杨忠愍公遗笔》；《借月山房汇钞》题为《椒山遗嘱》。
入仕逢乱世
杨继盛幼年失母，《明史》载，“庶母妒，使牧牛。继盛经里塾，睹里中儿读书，心好之。因语兄，请得从塾师学。兄曰：‘若幼，何学？’继盛曰：‘幼者任牧牛，乃不任学耶？’兄言于父，听之学，然牧不废也。年十三岁，始得从师学。家贫，益自刻厉”。正是因为学习机会来之不易，杨继盛非常努力，取得乡试中举、入国子监的佳绩。明嘉靖二十六年（1547），他考中进士，授南京吏部主事，师从南京吏部尚书韩邦奇，正式进入仕途，后官兵部员外郎。
杨继盛可谓生不逢时，嘉靖年间，皇帝昏庸，朝廷奸臣当道，边关一带外族趁机屡屡挑起事端。嘉靖二十九年（1550），蒙古鞑靼部在首领俺答的率领下进攻大同，大同总兵张达战死。在敌军兵临城下的危急时刻，继任大同总兵仇鸾怯于敌人淫威，居然用重金贿赂俺答，乞求俺答不要进攻大同。俺答受贿后，绕过大同，通过古北口进袭北京，明军很快败退，俺答直逼北京城下。明世宗惊慌失措，封仇鸾为平虏大将军，命其阻挡鞑靼军队进攻北京，可仇鸾不仅不抵抗，还请求皇帝赶紧降旨允许在边境开辟“马市”，让鞑靼人用他们的蒙古马换取中原的货物，以避免战争。《明史纪事本末》卷五十载，“（俺答）前后所掠男女骡畜、金帛财物，既满志，捆载去”，仇鸾及其部下“相视莫敢前发一矢”。愤怒的百姓群起抵抗，当鞑靼军队从长城白羊口退兵时，遭到民众的有力反击，鞑靼军队损失惨重，改由古北口逃去。杨继盛闻此愤而上书，即著名的《论互市疏》，论述了开“马市”的“十不可”和“五谬”，昏庸的明世宗听信得到严嵩支持的仇鸾诬陷杨继盛图谋不轨的密告，大怒之下一度将杨继盛关进监狱。杨继盛出狱后“贬狄道典史”，后被任命为诸城知县，迁南京户部主事、刑部员外郎，调兵部武选司员外郎。
冒死进忠言
嘉靖三十二年（1553），杨继盛进一步看清楚了严嵩之流的奸诈面目，他冒死向明世宗上《弹严嵩疏》，弹劾严嵩专权误国、祸国殃民，引起朝野上下的极大震动。在上疏中，杨继盛列数严嵩专权祸国的“十大罪”：坏祖宗之成法、窃君上之大权、掩君上之治功、纵奸子之僭窃、冒朝廷之军功、引悖逆之奸臣、误国家之军机、专黜陟之大柄、失天下之人心、坏天下之风俗；“五奸”：左右嵩之间谋、纳言嵩之鹰犬、爪牙嵩之瓜葛、耳目嵩之奴隶、臣工嵩之心腹。杨继盛直言：“陛下奈何爱一贼臣，而忍百万苍生陷于涂炭哉！”杨继盛的上疏触到了明世宗的痛处，使他招来杀身之祸。明世宗再次将杨继盛投入监狱，并交由刑部论处。明代，犯人入诏狱（此监狱的罪犯都是由皇帝亲自下诏书定罪）后要行杖刑，即打杀威棒。有人欲赠杨继盛蚺蛇胆，嘱他行刑前服用以消炎止痛，他却不受，并说：“我椒山（杨继盛的号）自有胆，何蚺蛇为！”表明了宁受酷刑而不屈服的决心。在狱中，杨继盛受尽折磨。据史书记载：杨继盛由于遭受杖刑，遍体鳞伤，伤口处已腐烂化脓，他在苏醒过来后摔碎瓷碗，用碎瓷片割去腐肉，里面的骨头露出来了，狱卒见后，吓得手中的灯都拿不稳，而杨继盛意气自如。正气凛然的杨继盛令严嵩心生畏惧，他决心置杨继盛于死地。
嘉靖三十四年（1555）十月，杨继盛在京城西市被处死，年仅40岁，临刑前他写就义诗曰：“浩气还太虚，丹心照千古。生平未报国，留作忠魂补。”“朝审时，观者塞衢，皆叹息，有泣下者。”在他死后，刑部主事王世贞、兵部员外郎王遴冒死以棺殓之。嘉靖四十五年（1566），杨继盛终于得到了平反昭雪，在明世宗抚恤谏死诸臣的名单中，杨继盛被列在首位。明穆宗继位后，追赠杨继盛太常少卿，追谥忠愍，给予祭葬，又为他建“旌忠祠”。清顺治帝极力褒扬杨继盛，御制《表忠论》和《表忠录序》。他在《表忠论》中说：“朕观有明二百七十余年，忠谏之臣往往而有，至于不畏强御，披膈犯颜，则无如杨继盛，而被祸之惨烈，杀身成仁者，亦无如杨继盛。”至今，北京及河北保定、容城、定兴等地建有多处杨公祠。
杨继盛从政前后不过6个年头，他以国家利益为重，不避权势，敢于直谏，先斥仇鸾，再劾严嵩，以舍生取义的铮铮铁骨赢得了世人的赞誉，从而成为名震朝野的忠臣，英名令后人仰慕。后世达官政要、学者贤人拜读了杨继盛临刑写给家人的遗书，无不表达敬贤之意，或文或诗，纷纷题词留言。如清代名臣刘墉、纪晓岚，帝师翁同龢、陈宝琛等均有亲笔题词，这些都是研究杨继盛的珍贵档案。
杨继盛给妻子的遗书（部分）
后人为杨继盛遗书题词（部分）
文献遗产名称：明代谏臣杨继盛遗书及后人题词
文献形成年代：1555年（明嘉靖三十四年）—1931年
文献数量：129件
文献保存者：河北省雄安新区容城县档案馆
原载于《中国档案报》2022年9月9日 总第3881期 第四版 | 