1925年9月12日，《紫兰画报》创刊于上海，社址位于上海闸北宝山路升顺里38号，良辰印刷所承印。该报为综合画报，五日刊，图文并茂。《紫兰画报》主要刊登电影明星、戏剧名伶、风景名胜等照片及市井新闻、人物小传、小品文、随笔、游记等文章。除此之外，还刊载一些商业广告。
1925年9月12日，第一期《紫兰画报》。
《紫兰画报》第一期特别刊发《编辑者言》，感谢在筹办过程中给予帮助的人：“本报出版伊始承蒙同文诸君纷纷赐以……精美照片及祝词等不胜感谢，但因篇幅有限故不得不分先后，尚望诸君原谅……”该报第二期结合社会事件刊登了沪宁铁路职工会议代表莲士撰写的《沪宁路员开会谈屑》一文，记述此次会议的花絮趣闻。沪宁铁路职工会议召开的地点原定在江湾，为保密起见，临时改在“南翔某校，以致（至）中外记者及包探等，届时纷往江湾车站刺听，均扑空一场”。会议时间从“早九时至晚六时”，参会代表“上自站长，下至脚夫”，萃于一堂，“诚为空前之盛况”。进而导致“南翔著名吴家馆馒头供不应求，遂利市三倍”。由于“沪宁、沪杭本属一家”，会前他们“原议取一致行动”。但开会时“杭段未派代表与会”。有人便说：“沪宁为妻，沪杭为妾，无发言资格，惟有仰息他人。”
1925年10月13日，第七期《紫兰画报》。
此外，《紫兰画报》还发表过《蔡伯琴被绑后发痴》的文章，反映了当时上海绑匪的猖獗和社会的动荡。
《紫兰画报》从第一期开始就设置《猜字小征求》栏目，以此吸引读者积极互动，一期会出四个猜字。字谜有“一点二划三撇四捺”“九直十五横，四书无处寻。颜涧问孔子，孔子不能云”“一粒谷，涨破屋”等。全数猜中者“奉赠本报一月，以前三名为限”。这也是当年画报营销的手段之一。
民国时期，创办一家画报并不难，但经营起来却不易。资金匮乏、销售不畅、源稿枯竭等是画报短命的主要原因。《紫兰画报》从创刊之日起，每期都会刊登启事：“本报出版伊始欢迎各界投稿，如有小品文字及照片等见赐无不竭任欢迎，文稿录取与否概不退回，照片用后如欲退回者，请自备信封粘足邮票。”由此推断，该报有缺稿之嫌。1925年10月13日，《紫兰画报》第七期刊登了一则《本报紧要声明》称：“自第八期起暂行停刊三个月，嗣因同人等组织旅行团游历国内各大埠，自行携带摄影器拍取奇异风景照片并采访各界诡秘新闻，备为本报日后刊载特别材料……”笔者查阅相关资料，并没有找到此旅行团的行踪，也未见《紫兰画报》复刊，遂推断第七期为该报的终刊号。也许稿源枯竭就是《紫兰画报》停刊的重要原因之一。 原载于《中国档案报》2021年11月12日 总第3754期 第四版 | 