道家文化历史悠久，文献资料也浩如烟海。《老子》是道家文化的经典，为道家文化的形成与发展奠定了基础。《老子》文献的版本很多，如马王堆本、河上公本、傅奕本等。其中，河上公本与傅奕本成为我们现在通行本《老子》（又称《道德经》）文献的主要来源。而不同历史时期的文献，则记录了《老子》不同历史时期的文化理念，也反映出道家不同历史时期的文化风貌。
在各种版本的文献中，郭店本《老子》是一个十分独特的版本。因为在这个版本中并没有对儒家文化的批判，而其余的版本均在不同程度上有着否定的倾向。
郭店本《老子》是以竹简为载体，以文字为记录形式的历史文献，共有甲、乙、丙三组。例如，在郭店本《老子》（甲组）文献中有这样一句：“至虚，恒也；守中，笃也。”而在马王堆本《老子》（第六十章）文献中则为：“至虚，极也；守静，笃也。”在这里我们不谈表达形式上的差异，仅就文献的内容进行一下比较。值得注意的是，郭店本《老子》（甲组）文献里原文为“守中”，而马王堆本《老子》（第六十章）的文献里则是“守静”。不仅如此，在河上公本、傅奕本等相应之处也皆为“静”字。这样的改变是“无心插柳”还是“有意栽花”呢？
我们知道，“中”是儒家文化的核心理念，孔子主张中庸之道。孔子在《中庸》上讲：“中庸其至矣乎。”“中庸”是孔子认为的儒家根本的思想方法；孔子在《论语》中讲：“中庸之为德也，其至矣乎！”同时，“中庸”也是孔子认为的儒家最高的道德规范。孔子认为，以“中庸”的思想方法加强自我修养，才能达到最高的道德规范。孔子讲的这个道德规范就是“仁”。
马王堆本《老子》（第六十章）文献里为“守静”而不是“守中”，这不仅消解了儒家的思想方法，也否定了儒家道德规范存在的前提，从而在逻辑上对“仁”进行批判成为可能。
在郭店本《老子》（甲组）文献中有这样一句：“绝智弃辩，民利百倍。绝巧弃利，盗贼亡有。绝伪弃虑，民复季子。”但在马王堆本《老子》（第六十三章）文献中却为：“绝圣弃知，民利百倍。绝仁弃义，民复孝慈。绝巧弃利，盗贼无有。”我们从郭店本《老子》（甲组）文献中，并没有看出对儒家道德规范的反对。而我们从马王堆本《老子》（第六十三章）文献中却能看到，其对儒家“仁”的道德规范针锋相对的批判与态度鲜明的否定。
另外，在郭店本《老子》（丙组）文献中有这样一句：“故大道废，安有仁义？六亲不和，安有孝慈？邦家昏乱，安有正臣？”而在通行本《老子》（第十八章）文献中则为：“大道废，有仁义；慧智出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”我们从郭店本《老子》（丙组）文献中看到：大道废止怎么会有仁义……这是表示肯定的反问。这里的“仁义”与后面的“孝慈”等含义都是积极正面的，因为其根本上和大道是一致的。但我们从通行本《老子》（第十八章）文献中去却看到：大道废止了才会有仁义……这里的意思与郭店本《老子》（丙组）正好相反。“仁义”与后面的“大伪”等含义也都是消极负面的，因为其根本上和大道是分离的。
在通行本《老子》文献中与儒家道德规范相抵触的几章恰好在郭店本中没有，如：“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗”（第五章）；“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首也”（第三十八章）等。
郭店本《老子》出土于湖北荆门郭店的一座古墓。经考古专家认定是座楚墓，墓主人下葬时间应在公元前四世纪中期至公元前三世纪初。这就决定了郭店本《老子》文献形成的时间不会晚于公元前三世纪初。与其他版本相比，郭店本《老子》是目前发现最早的历史文献。
郭店本《老子》文献书写使用的文字极为古朴，有的文字经多方考证才能准确确定其含义。古文字专家认为，这是战国时期楚国的文字。在历史上，由于“秦火”的焚毁与文字的变革等诸多因素，造成了许多文献特别是先秦文献的缺失。郭店本《老子》文献使用的是先秦的文字，这与使用后来标准汉字的版本相比，没有文字上的记述、抄录等活动，因而避免了信息上的差误、遗失等，所以更具有真实性。
我们从文献形成的年代与字体存在的特征上看，郭店本《老子》文献是反映道家早期文化风貌的“第一手”材料，与其他版本相比，更具有原始性与真实性。因而郭店本《老子》文献是道家早期文化的原始记录，也就具有了凭证价值。在郭店本《老子》文献中我们可以见证：道家早期文化中并没有反对儒家文化的倾向，并且与儒家文化还有许多共通之处，如“中”的思想方法与“仁”的道德规范等；道家早期文化与儒家只是侧重方面不同而已，道家更关注人存在的自然性，而儒家更关注人存在的社会性。一些反儒的观念是文本在聚讼纷纭的历史中，应为后人的增益与更改。
道家与儒家是中华文化的两大系统，在根本上应是相通的，都是多元一体的中华文化的重要组成部分。历史文献在我们的文化建设中，不仅可以使我们认清文化的发展脉络与历史原貌，而且还会起到拨乱反正、正本清源的作用。
原载于《中国档案报》2021年3月26日 总第3657期 第四版 | 