顾文彬、顾承父子构建过云楼与怡园，以书画艺术、古籍善本、古琴古泉等传统文化涵养子孙，以江南私家园林为依托表达文人士大夫寄情山水的隐逸之性。顾麟士延续先辈收藏书画的爱好，除了组织怡园画社探讨书画艺术外，还与侨居吴门的著名古琴家叶希明共同发起怡园琴会，成为民国初期轰动一时的全国性古琴雅集。
玉涧流泉传雅乐
顾文彬收藏马泉百品和汉玉琴钩一双，得意之余，撰联“磅礴百金马；摩挲双玉琴”。儿子顾承不仅收藏苏轼的“玉涧流泉”琴等，还构筑坡仙琴馆、石听琴室，并喜欢抚琴自娱。至孙辈顾麟士和重孙辈顾则久（公可）、顾则坚（公柔）同样是古琴的痴迷者，他们继续收藏书画古籍、把玩古琴。
顾麟士以绘画名世，但颇爱诗词，画中有琴、诗中有琴，撰写的诗中涉及古琴的达20多首，如《鹤听琴图》：
月华如水浸瑶台，岑寂秋花取次开。
独抱湘弦写心曲，松梢老鹤听琴来。
1919年，在怡园琴会上，顾麟士展示了其收藏的两张古琴：其一为“游龙”琴，其二为“岭上白云”琴。“游龙”琴为元朝工匠朱致远制，琴背上刻有草书“游龙”二字，并用隶书刻“勿二主人”所撰之铭，铭曰：“谓尔有声，在匣不鸣；谓尔无声，八音待成。静则守默，动则和平；为我家珍，永于万龄。”目前还没有资料考证勿二主人是哪个朝代的人物，但世间万物都是过眼烟云。最终，勿二主人的后代未能将“游龙”琴世代相传。“岭上白云”琴是顾麟士特别珍爱之物，“仲尼式，梅花断，夹有冰裂纹”。遗憾的是，这张琴并没有题识，顾麟士判定为千年之物，这与扬州琴家广霞和尚的意见不谋而合，后者也鉴定为千年前之乐器。著名古琴家叶希明对此琴评价很高，认为“通体梅花断极明显，夹以冰纹，尤为难得，诚稀世之珍也”。
顾麟士虽然喜爱古琴，但更执着于对书画艺术的研究与创作，所以对儿子顾则久、顾则坚的教育也偏重于书画。顾麟士儿子们的私塾老师孙伯南曾说：“于字画课程先宜注重，文学可以从略，盖以今日应世之文，但求能通顺耳。”有一次苏州举行义赈，顾麟士命顾则久、顾则坚作画义卖。顾则坚画了数纸，均被顾麟士否定，并批评他“用笔失法，不登大雅之堂”，要求其重画。随后，顾则坚用了2天时间重新画了一幅，依旧被顾麟士否决：“仍未可见人。”这让他深刻认识到“字与画均须功夫，不可苟且……此后遇着课暇，当将家藏画帧悉心浏览，先取有蹊径可寻而神韵活现纸上者，逐日规抚”。由此可见，书画仍是顾氏子孙的必修课。
顾则坚除书画外，“好音乐，虽俗乐亦闻之不倦”。顾麟士担心顾则坚尚且年轻，不能因为风雅影响正业，因此对他学琴之事并不赞同。顾则坚在日记中写下顾麟士的忧虑，怕他“以风雅自命，而志有所迁，禁予弗往”。顾则坚虽心有不甘，但父命难违，只得放弃。时代在变化，顾麟士并没有坚持己见，最后也同意顾则坚拜师学琴。
1919年冬，南社诗人朱梁任约顾则坚向沈姓老师学琴，往返3次，见到两次，每次均学习不满1小时。后因沈老师到常州执教，顾则坚只学了《关山月》一阕，可惜指法尚未熟练，只能作罢。学琴之外，顾则坚还喜欢淘琴，曾祖父顾文彬之友沈秉成的后人于1920年12月22日，在耦园“摆摊头”，出售家传之物，他同亲友前往，但见园林荒芜，存物无几。3天后，顾则坚再次到耦园，看中6张古琴，只是索价太昂，他还价每张6银圆，由于彼此所开价格相差甚远，“恐未必成议也”。其实，风雅不拘于形式和表面，而是内在的精神追求，顾则坚在1921年12月5日的日记中写道：“穿布衲一袄，履草屐一双，一树香、一坛酒，背山面水，七弦三弄，顾彼以闲为自在，不愿他人以雅客目之，俗尘终脱尽矣。”
因顾文彬、顾麟士数代人的坚守，过云楼成为江南文化地标，怡园也成为晚清和民国时期苏州的文化沙龙，而且与古琴颇有渊源，这一切吸引着旅苏的琴家到怡园内的坡仙琴馆雅乐声声。
怡园琴会韵双清
叶希明（1884-1938）字璋伯，号鸥侣，浙江杭县人。他工书善琴，尤其擅长篆、隶，治印绝精，著有《松雪庐诗草》。年少时，叶希明失去双亲，束发后在谢斐林门下读书，专攻举业。谢斐林不仅擅长诗文，热衷古琴，还精通拳术，除了教授叶希明制艺（指八股文）外，还教诗词。他是一位极端负责的老师，因担心叶希明缺少父母的关爱与教育，课余之外沉迷无益的嬉游，遂语重心长地对叶希明说：“馆课余闲，须习一技，既免玩物丧志，又合先圣游艺之意旨。”叶希明觉得身体单薄，不适合学习拳术，遂学习“操缦”。次年，因谢斐林返乡叶希明便不再抚琴。辛亥革命后，叶希明回到故乡。一次，他到江西云居山拜访大休上人时，著名琴家张味真恰好在此“鼓塞上鸿曲，音节苍凉，神为之往”。后来，叶希明又巧遇章守廉鼓励其重新抚琴，遂琴心重新被激发。当时，章守廉欲购断纹琴，而市场上买不到，他便慷慨相赠一张。自此，叶希明因生计奔走各地时，每到一地必寻觅知音，结交了不少琴家。
1919年仲秋，叶希明侨居吴门，与好友吴德华（浸阳）探讨琴学，想召集全国琴友举行雅集。他们与顾麟士相商，彼此一见如故。顾麟士愿意提供怡园作为活动场所。叶希明遂向川派著名琴家李子昭等50人发出邀请，共赴10月17日的怡园琴会。却因吴兴琴家周庆云（梦坡）临时有事，琴会延期到次日，实际参会的有33位琴家，分别来自北京、湖南、江苏、上海、浙江、四川等地，其中顾麟士、顾则久、顾则坚也应邀参加。
1919年10月18日，怡园琴会在怡园藕香榭举行，环境布置雅致，15张名琴陈列四周。雅集内容丰富，主要分：“畅叙琴话”“轮流抚琴”“单独鼓瑟”“试声箜篌”“研究学术”“入座飞觞”“乘兴双弹”“鸿雪留痕”等。其中“轮流抚琴”“单独鼓瑟”“试声箜篌”“乘兴双弹”都是古琴、瑟、箜篌等雅乐表演，而“研究学术”主要是与会者对琴学原理、技艺方法进行探讨。“鸿雪留痕”则是与会者合影、绘图、征题等。
怡园琴会首先由叶希明等14人表演，来自扬州的广霞大师一曲《梅花三弄》拉开了琴会的序幕。素有宫廷第一琴师美誉的李子昭以《雁过衡阳》深深吸引了与会者、琴契大师的《石上流泉》、劳启扬的《秋塞吟》、吴建（兰荪）的《平沙落雁》、叶希明的《孔子读易》、李子昭与吴德华合作双琴对弹《风雷引》等精彩纷呈，余音绕梁。来自湖南的琴家杨钰（啸初）对吴德华弹奏的《阳春》赞不绝口，“寂寞见阳春”，称之“气象雍容”。他对江阴郑光裕（觐文）的评价也颇高，夸其“音精律细”。琴契大师也由衷赞赏郑光裕，“同调诸公操缦皆精，而郑君尤博”。
在这次琴会上，郑光裕获得一片好评。他是清代副贡生出身，具有深厚的古文功底，曾受到古琴名家唐敬洵的精心培养。郑光裕多才多艺，执着于古乐器的保管、研究、探索和试制，著有《雅乐新编》。他所弹奏的《秋鸿》《平沙落雁》《水仙操》《胡笳十八拍》等名曲，古朴典雅，苍劲有力，技艺精湛。在琴会上，郑光裕非常活跃，不仅带来了拿手的《梅花三弄》，还与李子昭琴瑟合奏《良宵引》。
怡园琴会不仅体现了各位琴家的艺术水准，还就琴学开展研讨，如：换调转弦与换调不转弦的原理、按音三准与泛音四准不同之原理等问题。这样的琴会高于一般的雅集，上升到学术的层面，对提升琴家的艺术修养大有裨益。
绘画征题诵千年
1919年的怡园琴会注定会载入史册，起到关键作用的当推发起人叶希明，他承袭着传统文人的嗜好：雅集、绘画、征题。叶希明请李子昭绘《怡园琴会图》长卷呈现雅集场景，请吴昌硕作《怡园会琴记》长题以志其盛，还请其他好友题诗。最后，他亲自编纂了《会琴实纪》，苏州的金松岑、西泠印社的金琭斋为之作序。
《会琴实纪》分6卷：第一卷为程式，主要收录邀请函及名单、与会人员名单、节目单；第二卷为雁讯，收录北京杨宗稷、上海根如和尚、杭州谈靖仙、扬州张子益4位琴家的信函；第三卷为鸿篇，收录了周庆云、劳启扬、吴建、张灵光（烺然）、吴德华等16人的题诗；第四卷为答案，即针对研讨琴学的几个问题，由吴县王寿鹤作解答；第五卷为会纪，收录了吴昌硕撰写的《怡园会琴记》；第六卷为琴考，对怡园琴会上展示的15张古琴进行考释。《会琴实纪》基本反映了怡园琴会的整个过程，并延伸了雅集的内涵，尤其是苏州琴家王寿鹤对“按音与泛音之理”“飞吟淌吟往来吟游吟之区别”等理论与技法的处理进行详细的解答。
李子昭（约1856-1937），四川崇庆县人。他应叶希明之请绘制《怡园琴会图》，吴中名园，泉石环绕，亭台楼阁，绿荫茂盛，厅堂之中一群同道聆听琴友“操缦”，厅外3人驻足，一派风雅鲜活呈现眼前。李子昭题道：“己未秋日，璋伯玉契，开琴会于吴中胜友名园，极一时之盛，为作是图，以张韵事。”
吴昌硕虽然没参与雅集，但欣然撰写《怡园会琴记》，“与会者凡三十有三，同声相应，千里逢迎，殆亘古未有焉。矧会琴之指，岂唯是拂弦操缦，尔能各奏云尔哉。将以深求琴中之理，所谓声依永律，和声者集数十家之长，以证一心之得，即吾之心得，曷尝不推及于人也……清切丝桐会，纵横文雅飞。试为璋伯诵之，令人神往不置之云。”
琴学大师杨宗稷从北京专门致函表达遗憾与赞赏之情：“河山远隔，不难化鸟飞凫，而遐想成会一堂，已觉心驰神往，恐在古昔亦不可多得，届时必有鸿文佳什，如兰亭得右军一叙，遂得以千古。兹之雅集，兴起绝学，继往开来，抚时感事，况与兰亭寻常宴会有别者。”确实，古琴艺术因时代变迁，社会阶层的重新构建，逐渐淡出人们的视野，只有少数人还坚守这门古老的艺术。因此，杨宗稷认为这次琴会的意义远高于兰亭雅集。
除此之外，周庆云、顾麟士、张立三、吴建等人纷纷为《怡园琴会图》题咏，诗画合一，成就一幅长卷。顾麟士于琴会次年4月题诗：
雅道直追桓君山，
史材广蒐朱乐圃。
众中鲜品唐时弦，
差喜蜀僧能语古。
山馆更藏坡仙琴，
相对亦足涤烦襟。
月明夜静倘无事，
来听玉涧流泉音。
顾麟士诗中所写的“桓君山”指桓谭，字君山，是东汉哲学家、经学家、琴师、天文学家。“朱乐圃”指朱长文，号乐圃、潜溪隐夫，是北宋书学理论家，著有《吴郡图经续集》《琴台记》《乐圃余稿》《乐圃集》等。顾麟士用“桓君山”“朱乐圃”评价这次琴会的规格，并点赞过云楼收藏的“玉涧流泉”琴，期待大家“月明夜静倘无事，来听玉涧流泉音。”
周庆云携带“幽涧松”琴和“松风”琴在琴会上展示，其中松风”琴被品位第一。他作五古一章歌咏怡园雅集：
山涛观止矣，风轮逐倦翮。
宵云而晨征，云山驹过隙。
万态纳吾目，吴越真咫尺。
朝听寒山钟，夕作餐花客。
怡园今平泉，虚堂影寒碧。
高会集琴侣，望尘尘勿隔。
累累爨下桐，拂指出金石。
居士与方外，争写怀中癖。
箜篌凄绝音，一壁泪欲出。
和声调颂瑟，乃能鼓余力。
元祐坡仙琴，惜未悬素壁。
幸抱宣和制，差堪言四德。
谈艺乐津津，薄醉欢颜色。
斜阳树杪影，乘兴留裙屐。
明者散四方，各自理筇策。
参加琴会而没有表演的张灵光题诗10首，称赞怡园风光、琴会名贤，“丹枫黄菊各争妍，城市山林别有天。爱煞怡园好风景，辋川图画本天然”。
古琴随着时代的变迁而日渐式微，因此作为全国性的怡园琴会，无疑给那些热衷琴学琴艺的人打了一剂强心针。诚如参加怡园琴会的棲谷和尚所言：“吴山琴社久荒凉，此会重开迥胜常。”这次活动催生了之后的今虞琴社，薪火相传，古琴艺术于2003年入选世界“人类口头和非物质遗产代表作”名录。
原载于《中国档案报》2020年6月26日 总第3543期 第四版 | 