1948年10月11日，毛泽东为中央军委起草关于淮海战役作战方针给饶漱石、
粟裕、谭震林并告华东局、中原局的电报（部分）。 中央档案馆藏
1948年9月24日，华东野战军攻克了山东济南，下一步兵锋指向哪里？当天傍晚，毛泽东收到了粟裕建议下一步进行淮海战役的来电。中央军委经过慎重考虑，接受了粟裕的建议，第二天，毛泽东复电指出：“我们认为举行淮海战役，甚为必要。”
10月11日，毛泽东为中央军委起草了关于淮海战役作战方针给饶漱石、粟裕、谭震林并告华东局、中原局的电报。他高瞻远瞩地为淮海战役确定了3个阶段的任务：“第一阶段的重心，是集中兵力歼灭黄（百韬）兵团，完成中间突破”；“第二阶段，以大约五个纵队，攻歼海州、新浦、连云港、灌云地区之敌，并占领各城”；“第三阶段，可设想在两淮方面作战”。电报中提出的关于淮海战役部署的5点意见，成为淮海战役的作战方针。
11月6日，华东野战军、中原野战军发起淮海战役，华野以6个纵队围攻郯城、峄县、临城、丰县、砀山之敌，中野围歼商丘之敌。第二天，毛泽东电示华野、中野领导人：“完全同意攻击部署”，并要求：“非有特别重大变化，不要改变计划，愈坚决愈能胜利。在此方针下，由你们机断专行，不要事事请示，但将战况及意见每日或每两日或每三日报告一次。”这样，毛泽东授予了前线指挥员充分的指挥权。这对取得战争胜利也很重要。
战役开始后，战局发展非常顺利。徐州之敌出现总退却的动向。11月9日，毛泽东当机立断，改变原先的战役构想，同意前线指挥员的建议，下达将国民党军刘峙集团主力歼灭于徐州附近的战役决心，从而把淮海战役发展成为人民解放军与国民党军的南线大决战。毛泽东指示：“应极力争取在徐州附近歼灭敌人主力，勿使南窜。”为了实现这一任务，他令“华东、华北、中原三方面，应用全力保证我军的供给”。
鉴于战役规模越来越大，为了统筹协调各参战部队，毛泽东决定组织淮海战役总前委。11月16日，毛泽东电示刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、陈士榘、张震及华东局、中原局等各有关方面：“此战胜利不但长江以北局面大定，即全国局面亦可基本上解决。望从这个观点出发统筹一切。统筹的领导，由刘（伯承）、陈（毅）、邓（小平）、粟（裕）、谭（震林）五同志组成一个总前委，可能时开五人会议讨论重要问题，经常由刘、陈、邓为常委临机处置一切，小平同志为总前委书记。”
到11月22日，淮海战役第一阶段结束。华东野战军全歼黄百韬兵团，解放了徐州东北与东部的广大地区。黄百韬率少数随从逃到国民党六十四军军部，躲到一个小茅棚里。不久，人民解放军“活捉黄百韬”的喊杀之声由远及近，震天动地。黄百韬在绝望中举枪自尽；中原野战军攻占宿县，斩断徐州与蚌埠的联系，解放了徐州西部与南部的广大地区。敌人分别被包围在徐州、蚌埠、双堆集3个地区。11月23日，毛泽东亲自给淮海战役总前委发去贺电“庆祝你们歼灭黄百韬兵团十个师的伟大胜利”。毛泽东还就全军部队准备民夫、粮草、弹药、伤员医治、部队休整、兵员补充、战略战术、敌军工作、政治攻势、内部策反等工作一一作出了具体而又明确的指示，“对于兵员必须实行随战随补、随补随战的方针，对于人民必须实行耕战互助的方针”。毛泽东指出：“只要你们注意了和完成了这些条件，你们就有可能取得这一具有全国意义的伟大战役的胜利。”
第一阶段战事结束后，位于双堆集地区的黄维兵团孤立疲惫，比较易攻打。前线指挥员建议先打黄维。先歼黄维兵团，是在战场上及其错综复杂的情况下确定的。毛泽东及时修改计划，11月24日，为中共中央起草批准淮海战役第二阶段歼灭黄维兵团的部署，并再次重申“情况紧急时机，一切由刘（伯承）、陈（毅）、邓（小平）临机处置，不要请示”。
黄维兵团即国民党第十二兵团，号称国民党的“王牌”、全部美械装备的“五大主力之一”。在国民党的军队里，黄维兵团是装备较好、战斗力较强的一个兵团，辖有4个军和1个快速反映部队，共约12万人，是蒋介石的嫡系部队。
12月1日，徐州之敌邱清泉、李延年、孙元良3个兵团27万人弃城南逃，毛泽东电令我军兼程堵截，全歼了孙元良兵团，并重创了李延年兵团。12月的淮海平原，天寒地冻，北风凛冽。我军追击部队，不顾天冷、风急、路艰，不顾敌机轰炸阻拦，向敌人勇猛追击。12月6日下午4时30分，我军东、西、南3个集团又对黄维兵团发起猛攻，到15日，全歼黄维兵团，黄维被俘，淮海战役第二阶段结束。
12月17日，中央军委致电华东局、中原局等电：“军委决定，凡我华东、中原参战部队，前线人员，一律慰劳以每人猪肉一斤，香烟五包，凡不吸香烟者，得以其它等价的物品代替”，以慰劳前线日夜奔袭、英勇作战的指战员们。
为防止华北敌军南逃，毛泽东于12月16日命令淮海我包围杜聿明残军的各部队休息调整，不做军事进攻，只做政治攻势。杜聿明的30万大军被困陈官庄，加上天气骤变，雨雪交加，弹尽粮绝，已无力回天。17日，毛泽东亲自为中原和华东野战军司令部起草了《敦促杜聿明等投降书》广播稿，在战场上反复向敌军播发。针对包围圈里的敌人要吃没吃、要喝没喝、饥寒交迫的情形，华东野战军有的部队便故意做好了红烧肉，顺风吹去，阵阵肉香吸引国民党士兵跑过来要吃的……我军强大的政治攻势和心理战，使敌军在20多天里有1.4万余人投诚。
1949年初，当华北敌军已完全被我包围、无法南逃时，毛泽东于1月2日复电同意淮海我军对杜聿明集团发起总攻。6日，华东野战军向杜聿明集团发起猛攻，到10日下午，全歼杜聿明集团，击毙邱清泉，生俘杜聿明。至此，历时66天的淮海战役胜利结束。
在淮海战役这场南线大决战中，我军参战部队共约60万人，敌军出动兵力近80万人，在毛泽东、中央军委和淮海战役总前委的指挥下，共歼敌55万余人，创造了中外战争史上以少胜多的奇迹。淮海战役使蒋介石在南线战场上的精锐部队被消灭殆尽，基本上解放了长江以北的华东和中原广大地区，使国民党首府南京处于人民解放军的直接威胁之下，蒋介石的统治陷入了土崩瓦解的境地。淮海战役的胜利，为人民解放军渡江作战创造了极为有利的条件。
原载于《中国档案报》2020年5月15日 总第3525期 第一版 | 