中国现今收藏的所有古琴当中，最著名的就是唐代的“九霄环佩”了。“九”这个数字按中国的传统可谓极数，含“至高”之意，因而常与皇权、帝位关联。琴名中的“九霄”指的也是极高的上空、仙界；“环佩”是中国古人佩于腰上的玉制饰物，相碰时能发出悦耳的叮当之声。这张琴斫制匠心独运，制作精良；发音九德兼备，尽善尽美；藏者名家如云，流传有序……这一切，使得这张“九霄环佩”琴成为举世闻名的国宝。
“唐琴第一推雷公”
“九霄环佩”琴从出世那天起便已注定不凡！这要从它的制作时间和制作者说起。
要知道古琴斫制的年代和作者，有一个简便的方法：将琴身翻转，眼睛凑到古琴背面最大的出音孔龙池上，仔细观察琴腹中有无字迹即可。斫琴家往往会把斫琴的时间、自己的名号、斫琴的地点，或用笔写或用刀刻于此处。
在“九霄环佩”的琴腹左侧，可以看到以楷书刻写的“开元癸丑三年斫”7字。“开元三年”是715年，那么，这张琴是否就是这一年斫制的呢？检索中国历史年表，我们发现开元三年（715）是干支纪年法的“乙卯”年，而不是“癸丑”年（开元元年，即713年）。
难道这张琴的腹款是假的吗？据古琴鉴定专家郑珉中先生考证，有一种说法是：这张琴的腹款原为墨写，后来字迹模糊，后代重修时便把它刻了出来，由于字迹不清，才将开元“元年”误刻为“三年”，还将“癸丑”放在“开元三年”中间，实有画蛇添足之嫌。
那么，这张琴的制作者又是谁呢？我们在琴腹内，并没有发现斫琴家的名字。毕竟是1300多年前的古物，文献也没有明确的记载。
在琴背龙池里，我们看到了一条宽2厘米、深1厘米的圆沟。这可不多见，要知道普通的古琴琴腹内部是没有这条沟的。圆沟出现的位置学名叫作“纳音”。古琴由弧形的琴面和平整的琴板两块木头贴合组成琴腔，琴腔中大部分是空的，但在龙池和凤沼之间，琴腹中有一段凸起的实木，这段实木就叫“纳音”。那么，这张琴的“纳音”是怎么回事呢？为什么会出现了一条圆沟？这条圆沟有什么作用？和制作者之间又有什么关系呢？
说到这里，就不得不提一位大名鼎鼎的人物——苏轼。他不仅是北宋著名的文学家、书法家、画家，还是一位琴家；不但善于弹琴，而且收藏古琴。为了探究唐代最著名的制琴家族——雷氏的制琴奥秘，苏轼居然将家藏制于唐开元十年（722）的蛇腹断“雷琴”剖腹，一探究竟。要知道，“雷琴”自唐代始便已十分出名，宋代时皇家及名人欧阳修、陆游等均有收藏，且价值不菲。后来，苏轼终于发现了“雷琴”不传的秘密：“琴声出于两池间，其背微隆，若薤叶然，声欲出而隘，徘徊不去，乃有余韵，此最不传之妙。”也就是说，苏轼发现，“雷琴”的“纳音”，像小蒜（薤）的叶子一样，中间有条浅沟，当声音从琴面传入琴腔之后，会在这里产生余韵，这便是“雷琴”不传之妙。
唐琴“九霄环佩”的“纳音”与苏轼家藏“雷琴”一致，所以从制作特征看，它应是“雷琴”之一。而且巧的是“九霄环佩”琴上还有一段苏轼的琴铭“蔼蔼春风细，琅琅环佩音。垂簾新燕语，苍海老龙吟。苏轼记”4句写的均是琴声，十分形象。北宋元丰二年（1079）正月，44岁的苏轼在徐州任上时，也确曾与两三知己“游于泗水之上，登桓山，入石室，使道士戴日祥鼓雷氏之琴，操《履霜》之遗音”。但是，这4句诗不见于苏轼著作，有学者认为这一题铭为后人所刻。
“雷琴”指的是唐代玄宗开元（713-741）至武宗开成（836-840）120多年间，四川雷氏前后三代人所制之琴。雷氏制琴“选材良，用意深，五百年，有正音”；“精妙天下无比”。仅文献所载雷氏斫琴名家就有：雷霄、雷俨、雷绍、雷震、雷威、雷珏、雷文、雷会、雷迅9人。因此，民国古琴大家杨宗稷有“唐琴第一推雷公，蜀中九雷独称雄”之句，可见“雷琴”影响之深。
那么，我们还可不可以找到更多“九霄环佩”琴作为“雷琴”的证据呢？
古人制琴，琴面一般用梧桐木，取其松透；底面一般用梓木，取其细密。“九霄环佩”琴却不一样，它以梧桐木做面，杉木做底。
元代伊世珍《琅嬛记》云：“雷威作琴，不必皆桐，遇大风雪中独往峨眉，酣饮著蓑笠入深松中，听其声延绵悠扬者伐之，斫以为琴，妙过于桐。”可见，雷威不拘旧法，在桐木、梓木之外选用峨眉松杉之木做琴。因松木枝节多，纹粗而脂厚，从传世的“雷琴”来看，未见松木之琴，此处的峨眉松应为现在所说松科云杉属下的杉木，这种木材是适合做琴的。
杨宗稷在《琴学丛书》中说：“破修古琴数十，其中杉制者竟居十之三四，且有最著名之古琴与最著名大家所制之琴皆用杉，池沼间表以桐。”一开始他以为这是拙工作伪之法，后来发现宫殿、寺观栋梁均用杉木不用桐木，以此种古杉制琴胜于新桐百倍。
所以，无论是从形制特点、琴材选用上，还是从目前所见5张伏羲式唐琴中“九霄环佩”最为厚重、长大来看，“九霄环佩”琴均应为雷氏的作品。
北宋元丰六年（1083）十月初四日，苏轼写道：“唐雷氏琴，自开元至开成间世有人，然其子孙渐志于利，追世好而失家法，故以最古者为佳，非贵远而贱近也。”可知雷氏子孙后来一切从利益出发，追世好而失其不传之秘，渐渐在历史中销声匿迹。从这一点来看，“九霄环佩”琴应为雷氏早期尚未失家法之最古者。
泠然太古有传人
作为“雷琴”，“九霄环佩”琴在唐代被斫制成功后，便被冠以“九霄环佩”之名，并刻于琴背龙池之上。“包含”大印与琴名为同时所刻。“雷琴”在唐代已然名贵，到了宋代“至今有存者，皆至宝也”。“九霄环佩”琴背上除苏轼琴诗外，还有“超迹苍霄，逍遥太极。庭坚”10字。这两句诗集自晋代葛洪的《神仙传》：“超迹苍霄，乘虚驾浮……逍遥太极，何虑何忧。”讲的是东汉人阴长生，在人间170余年，潜心修炼，白日飞升的故事。作为苏门四学士之首的黄庭坚确有琴铭传世。除“九霄环佩”琴外，宋琴“松风”与“松石间意”也有苏轼题字，但可惜均非真迹。其中“松风”琴的苏轼、黄庭坚题铭较有代表性，它们是杨宗稷镌刻于琴上的，他认为这是“天然巧合，非作伪也”。“九霄环佩”琴上苏轼与黄庭坚琴铭，学者也多认为是晚近所为，所以苏轼、黄庭坚都未收藏过此琴。
唐代 “九霄环佩”琴正面、侧面、背面图 故宫博物院藏
目前，我们从史料中发现“九霄环佩”琴最早的收藏者是南宋的节度使吴琚。吴琚是南宋汴梁人（现河南开封），宋高宗吴皇后之侄，太宁郡王吴益之子。（宋宁宗）庆元年间（1195-1200），他以镇安节度使留守建康（今江苏南京），世称吴七郡王。吴琚少有嗜好，常以临帖自娱，因此字写得极其工整，至今仍有《寿父帖》《杂诗帖》等书法作品传世，收藏于故宫博物院。吴琚擅长填词、作曲，（宋孝宗）淳熙九年（1182）八月十八日，孝宗请太上皇（高宗）观潮，其间歌舞百戏，各呈伎艺。太上皇喜道：“钱塘形胜，天下所无。”孝宗答曰：“江潮亦天下所独。”于是宣谕群臣，各赋《酹江月》一曲，至晚呈上，以吴琚为第一。吴琚还颇有胆识，他曾出使金国，金人曾言：“南使中惟吴琚言为可信。”
到了元代，“九霄环佩”琴不知为谁所收藏。但元人陶宗仪在《南村辍耕录》中有“冰清”“春雷”“混沌材”“万壑松”等名琴28张，其中最后1张便是“九霄环佩”琴。
明代林有麟的《青莲舫琴雅》也记有“九霄环佩”琴名，明人张应文在《清秘藏》中说：“九霄环佩，未知何时人斫？”
清康熙年间的《五知斋琴谱》是近300年来流传最广的琴谱。在这本琴谱的“琴背选刻字样”一节中，第一个列的便是“九霄环佩”琴，可见清人对它的重视。
不知何故，清代陈元龙在《格致镜原》中说：“九霄瑜佩，吴琚节度使所蓄雷氏古琴名。”不知为何陈元龙将琴名“九霄环佩”记为“九霄瑜佩”，据清人李调元考证“九霄瑜佩”琴的斫制者是唐代的雷文，有诗为证：“雷威造有‘松雪’字，雷霄制有‘松风’声。‘玉涧’名泉雷迅斫，‘九霄瑜佩’雷文成。其余雷盛与雷珏，不出‘灵开’偕‘冰清’。不知二琴是何关系？”
清末，“九霄环佩”琴再次回到皇亲国戚的手中。这次它的主人是慈禧皇太后之侄、两广总督叶赫那拉·瑞麟之子、内务府大臣怀塔布（与李鸿章结为亲家）之弟叶赫那拉·佛尼音布。
辛亥革命之后，叶赫那拉·佛尼音布改名叶潜，号诗梦居士，有师孟之意。“九霄环佩”琴铭中：“泠然希太古,诗梦斋珍藏”及“诗梦斋印”便是他镌刻的。“泠然”常被用来形容琴音清越，“希太古”可能是取元人胡布“不逢鸿荒世,仰希太古民”之句。
叶诗梦早年在广东师从刘蓉斋、与古斋祝氏、张静芗等人学琴；回京后，又同琴家孙晋斋父子、张瑞珊等人学琴20余年，琴学功力精湛。他编有《诗梦斋琴谱》，收有100余张名琴，且能制琴；还培养出汪孟舒、管平湖、高罗佩（荷兰）等数位20世纪公认的琴学大家。
叶诗梦琴学渊源极深，幼时以《五知斋琴谱》为法学琴。20岁游盘山时，他避雨于万松寺之际，居然在僧舍中发现了《五知斋琴谱》编印者之一周鲁封的“昆山玉”琴，寺僧慨然相赠。《五知斋琴谱》“琴斋宜备八则并附收琴修琴法”一则记有以紫檀木或花梨木替换旧琴护轸之法，“九霄环佩”琴的护轸便依此法，换为紫檀木轸。
1900年庚子之乱，叶诗梦所藏之琴遗失殆尽，“庚子后只余六张”，所幸“九霄环佩”琴仍在。
1920年，该琴又被琴学大家黄勉之弟子、逊清宗室、红豆馆主溥侗所得。溥侗是清乾隆帝十一子成亲王永瑆之曾孙，自幼在上书房读书，琴、棋、书、画样样精通，能奏《流水》等曲。
后来，溥侗举家南徙移居上海，“九霄环佩”琴被转让给同在上海的收藏家、文学家刘世珩。刘世珩为清光绪朝广东巡抚刘瑞芬之子。“九霄环佩”琴凤沼上方的“三唐琴榭”和下方的“楚园藏琴”便是刘世珩所刻。1926年，刘世珩病逝于上海，将琴传给自己的儿子刘之泗。之后，“九霄环佩”琴又转让给晚清四川总督刘秉章之子刘晦之，这是“九霄环佩”琴最后的私人藏家。
1952年，时任文化部文物局局长郑振铎将“九霄环佩”琴从上海刘氏手中收购，并划拨故宫博物院收藏。
《斫琴图》（宋摹本） 东晋 顾恺之 绘 故宫博物院藏
原载于《中国档案报》2020年3月20日 总第3501期 第四版 | 