“行通济”这一传统习俗在广东佛山流传了几百年。“行”在粤语中是“走”的意思，而“通济”则指的是通济桥。从明末清初开始，每逢元宵节前后，家家户户都会扶老携幼，从深夜到清晨，举着风车、摇着风铃、提着生菜由北到南走过通济桥牌坊，口中默念“行通济，冇闭翳”，祈求来年平平安安、顺顺利利。“闭翳”是广州方言，其意为气闷之外，还有阴暗困压的意思，在这里是忧愁衰运的意思；“冇”，在粤语中是“没有”的意思。“行通济，冇闭翳”的意思是走走通济桥，就没有烦恼、没有忧愁，事事顺利。
如今，元宵节“行通济”习俗的影响力已扩展到整个珠三角和港澳地区，不仅成为整个珠三角的年度盛事，更是国内元宵民俗文化盛事。近几年，众多媒体也聚焦“行通济”习俗，向世界报道佛山独具特色的元宵民俗活动。
通济桥是佛山最早修建的桥梁之一。据《佛山忠义乡志》记载：该桥最先是由附近乡民集资修建的木质人行桥。明代户部尚书李待问回到家乡佛山后，见此桥年久失修，于天启五年（1625年）倡建修桥，翌年建成并取名“通济桥”，寓意“桥以通济名，必通而后有济也”，“以正义通，以亨屯济”。该桥横跨佛山涌，是通往顺德、番禺的必经之路，是佛山商贸交流的重要通道。因此，佛山商民为求得来年生意兴隆，便以行通济桥来讨得好意头，后来渐渐地成为一种习俗，并衍生出“行通济，冇闭翳”这一俗语。据有关资料记载：到了乾隆年间，行通济之风日趋旺盛，每到正月十六，从清早到午夜，各家各户都要携子带女，手举风车、风铃、小花灯，拥到通济桥边，再绕道回家。“行通济”这一民间活动寄托着佛山人对生活的美好期盼和祝愿。
按照旧俗，农历正月十六才是佛山“行通济”的传统“正日”。近几年，为了宣传和推广传统文化，市政府将“行通济”传统习俗与元宵节传统节日进行了很好的结合。所以，从每年的农历正月十五傍晚开始至正月十六，无须任何人出面组织，市区内万人空巷，为了一个共同的希冀，同走一座桥。这不仅是一种心理需求，更是一种情感上的安慰和寄托。
凡是行通济桥的人，必须是一次性地从桥头（北岸）行至桥尾（南岸），由桥尾右傍大基而去，经尾“兜”至澳口返回佛山镇，否则不吉利。起初通济桥朝北一半有9级阶梯，朝南13级，称为“九出十三归”，生意人视为“吉祥、兴隆”之意，希望在行通济桥之后来年招财进宝、生意兴隆。而生菜、风车和风铃是佛山人民“行通济”的“吉祥三宝”。
生菜，因和“生财”谐音，俗称胜意菜，取“顺利”“生财”之意，也是佛山人“行通济”时必备的一样东西。自行通济桥习俗形成时起就有提生菜的习惯了，人们以此祈祷来年发大财。在“行通济”之前，佛山人往往把两小棵生菜捆在一起，在中间插上3炷香，用红绳捆住。按照旧俗，走完通济桥后人们会把生菜拎回家。而风车是以转运为意头的节庆用品，象征着“时来运转”或者是“一帆风顺”，小风车也寄托着新的一年中全家人都能幸福安康的希望。在传统的“行通济”习俗中，大人们手捧生菜祈求生财吉祥，孩子们则会手捧风车或风铃，一起走过通济桥。
走过通济桥，便到了生菜池。生菜池并不是一开始就存在的，由于许多市民“行通济”时，把生菜扔到桥下河涌里，市政部门清理起来很困难，因此在广场处加建了生菜池，有“引财归家”的意思，提倡市民不要扔生菜以免造成浪费。
佛山人历来具有乐善好施、通济天下的传统美德。与传统习俗不同的是，如今“行通济”的古老习俗融入了更多的慈善元素。
在佛山市档案馆馆藏的1998年佛山市政协八届一次会议的一件政协提案中，就有当时佛山7名政协委员联名提出的“关于每年正月十六（行通济日）在我市城区举行公益百万行的建议”。这份提案首次提出通过“行通济”习俗，加强对市民的公益教育，从而推动慈善事业进步及社会主义精神文明建设。
此后，佛山的“行通济”习俗便与慈善事业紧密联系起来。2000年，佛山市举行了“佛山市献爱心捐善款元宵万人行”活动，将所捐得的善款全部用于慈善事业；2005年，禅城区文化广电新闻出版局制作了大型生菜灯，倡导引菜（财）归家，并把生菜灯拍卖所得用作善款捐献给佛山福利事业；2006年，全市组织了“畅行通济·引财归家”——万家通济系列文化活动；2016年至2019年的元宵节，佛山组织了“温爱佛山——元宵慈善文化人人行”活动，由佛山好人、大城工匠等组成多个方阵，一同行通济桥，弘扬慈善爱心文化，并将“行通济”募捐到的善款全部纳入“微志愿慈善金”。
“行通济”与壮善举的结合，为古老的元宵习俗注入了新的文化内涵，也向世人展示了佛山人民开放相容、扶贫济困、同舟共济、乐观向上的精神风貌。更重要的是，“行通济”活动对建设佛山历史文化名城、打造城市文化名片、构建和谐社会发挥着极大的促进作用。
“通济桥很短，幸福的路却走不完。”这是著名作家迟子建从通济桥上走过时留下的一句话。生活在佛山是幸福的，能够每年行一次通济桥会更加幸福。“行通济”作为一张城市文化名片、作为佛山城市精神的载体，正在被越来越多的人所知晓。在传统文化的辐射影响下，越来越多的远方朋友慕名而来，一同感受传统民俗文化的无穷魅力。
原载于《中国档案报》2020年2月13日 总第3485期 第四版 | 