范蠡，字少伯，楚国宛（今河南南阳）人。春秋末期著名的政治家、思想家、军事家，越国大夫。范蠡在越国期间，从越国的现实利益和长远发展考虑，按照“筑城以卫君，造郭以居民”的模式，科学规划、合理设计，在“平易之都、四达之地”建筑了越都城。这座城市历经2500多年城址不变，赓续相继，成为我国古代建设史上的奇迹。范蠡曾和文种、计倪等越国大臣一起献策谋划，扶助越王勾践复国。功成后，范蠡隐退，定居于定陶。三次经商成巨富，又三次散财，自号陶朱公，被后人尊称为“商圣”。
至今，绍兴还留存着许多越国遗迹以及与范蠡有关的地名。
在绍兴城东有一条道路，名范蠡路，是绍兴人为纪念越国大夫范蠡而命名。
范蠡出身贫贱，但博学多才。按照当时楚国的规定，非贵族不得入仕。范蠡虽胸怀抱负，却无法施展。他与楚国宛令文种相交甚深，两人对楚国的政治黑暗甚为不满，于是，一起投奔越国，辅佐越王勾践，
越王勾践对范蠡和文种给予最高礼遇。此后，范蠡和文种便一心辅佐越王勾践。
公元前494年，吴越交战中，越为吴所败。越王勾践和5000名越国残兵被吴军围困于会稽山中，勾践不惜玉石惧焚，欲与吴王夫差决一死战。范蠡劝服勾践保全性命，以图日后复兴。于是，勾践入质吴国，范蠡随勾践入吴3年，卑身厚赂，暗护越君，终于使勾践化险为夷，平安返越。
勾践回国后，范蠡便向他献计兴筑新都，意谓：大王如果要称霸立业，就要将越都从会稽山迁到交通便捷的平原，在军事上能进退自如。勾践听从了范蠡的建议，命范蠡选址建都。经过连续多时紧张的奔波、踏看，范蠡最终选择将平原九座孤丘之地间作为城址。从地理位置分析，城的东、西两面有两条大江穿越，东北面不远处是后海，城南是连绵的会稽山脉。在区域内，不仅树木茂盛，燃料充足，且东西两侧大江与内河外海相通，南北向自然河流及湖泊还为建城提供了充沛的水资源，是水陆交通方便、资源丰富、军事上可进可守的理想之处，符合“处平易之都，据四达之地，立霸王之业”的战略思想。于是，范蠡先在卧龙山东南麓建立了国都小城，“周二里二百二十三步，陆门四，水门一”，又在小城的东南建筑了城周大于小城10倍的大城，“周二十里七十二步，不筑北面。陆门三，水门三”。小城和大城合称大越城，小城是越国的政治中心和军事堡垒，大城是越国的经济中心和生产基地。
范蠡在卧龙山顶建造飞翼楼，登楼可随时观察吴国入越动静，在城的西北面不筑城墙，以示臣服，迷惑吴王夫差。范蠡规划设计的越都城，立足长远，谋划精到，充满了大智慧，成为兴越灭吴的稳固基地。
为了复兴越国，范蠡在建立新都的同时，与文种、计倪等大臣一起，向勾践提出了一系列复兴越国的建议：安抚民心，实行“抚民保教”的亲民、爱民政策，积极奖励生育，繁殖人口；加强军队训练，提高军队的战斗力；率领百姓开荒种地，发展畜牧，修建渔塘，使“人民殷富，皆有带甲之勇”。为进一步迷惑吴王夫差，越国又投其所好，送给夫差最喜欢的东西，以讨其欢心。范蠡亲自在全国挑选美女，将西施、郑旦送往吴国，使吴王夫差心迷意乱，沉湎其中，不理朝政。
范蠡和文种、计倪等大臣的一系列复兴计谋，被越王勾践采纳后成为国策，使越国逐渐由弱转强。
公元前484年，吴王夫差意欲进图中原，率军攻打齐国。吴国大臣伍子胥劝谏夫差暂不攻齐而先灭越。夫差听信已被越国厚贿的伯嚭谗言，对伍子胥所言不予采纳。伍子胥再次劝谏：“大王，勾践乃吴国心腹大患，臣闻勾践食不重味，衣不重彩，苦身劳心，夜以继日，这完全是复仇之为啊！况且勾践有范蠡、文种等谋士，大王不可小觑，应当联合齐国攻打越国，赐死勾践，方为上策。”夫差依然不听。不久，伯嚭听说伍子胥在出使齐国之时将儿子托付给齐国的鲍牧，便向吴王报告，诬陷伍子胥有谋反之心，夫差便赐剑令伍子胥自尽。这位对吴国忠心耿耿的大夫，自杀前对门客说：“大王不听忠告，吴国必将被越所灭。请将我的眼睛挖出置于东门之上，我要看着吴国灭亡。”伍子胥死后，吴王夫差身旁少了忠谏之人，夫差之决断再无阻拦。公元前482年，夫差亲自带领大军北上，与诸侯盟会于黄池。范蠡赶紧向越王勾践献策，趁吴国精兵在外，国内兵力空虚，可出兵攻吴。结果吴军大败，留守吴国的太子友阵亡。吴王夫差无奈与越国议和。
此后，越国又掌握时机，再次攻打吴国，终于在公元前473年灭掉吴国，成为春秋时期的最后一个霸主。
灭吴之后，范蠡急流勇退，他留下一信告诫好友文种：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，良犬烹；敌国灭，谋臣亡，勾践是一位只可共患难，不可共安乐的君王，还是赶紧离开为好。文种在收到信后便称病不上朝，但最终仍被勾践赐死。
民间传说，范蠡离开越国时，携西施而行，定居于太湖北面的五里湖边，隐姓埋名，幸福地生活在一起。后人为了纪念范蠡，便将西施山路旁边的一条路命名为“范蠡路”。
原载于《中国档案报》2020年1月17日 总第3477期 第四版 | 