“元旦”，古称“元日”“元正”“元长”“元朔”“元辰”“元春”“端日”“上日”等。古代的“元旦”并非指阳历新年，而是农历正月初一的春节。宋吴自牧《梦梁录》中说：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”
从古到今，历代诗人都为元旦抒情作诗，留下了不少名篇佳句。
“元旦”一词最早出现在《晋书》：“颛帝以孟春三月为元，其时正朔元旦之春”，以及南北朝梁人萧子云《介雅》：“四气新元旦，万寿初今朝”等诗文中。
古代元旦宫廷有贺岁之礼，规模宏大隆重。曹植《元会》诗：“初岁元祚，吉日惟良，乃为嘉会，宴此高堂”，描写了曹魏时元旦贺岁的场面。
唐代诗人白居易写有《七年元日对酒五首》之二：“众老忧添岁，余衰喜入春。年开第七秩，屈指几多人！”古人以十年为“一秩”，61岁为“开七秩”。这首诗表达了年过60的诗人进入新年时的内心所感。唐代另一诗人成文斡写有《元日》诗：“戴星先捧祝尧觞，镜里堪惊两鬓霜。好是灯前偷失笑，屠苏应不得先尝。”“戴星”，即顶着星宿，比喻早出或晚归。“觞”，即酒杯，可作饮酒解。“屠苏”，是元日专饮的多味药酒，古人认为饮此酒可以防病消灾。饮此酒有个规矩，老少不能同时共饮，而是从年龄小者依次而来。因为按古人理解，每逢新年，虽然每人都要增寿，但实际上年少者得了一岁，而年长者却失去了一岁，所以大家劝年少者先饮，以示祝贺，而让年长者后饮，以避忌讳。
新年也给人们带来了贺岁、迎春的喜悦。清代诗人张维屏的《新雷》曰：“造物无言却有情，每于寒尽觉春生。千红万紫安排著，只待新雷第一声。”
古代元旦还有贴春联的习俗。南宋陆游《己酉元旦》诗：“夜雨解残雪，朝阳开积阴。桃符呵笔写，椒酒过花斟。”宋代诗人宋伯仁《岁旦》诗：“居间无贺客，早起只如常，桃版随人换，梅花隔岁香。”诗中的“桃符”“桃版”指的就是春联。当然，在古代歌咏“元日”的诗篇中，最著名的当推王安石的《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”该诗是我国古代辞岁诗作精品，传诵不衰。
原载于《中国档案报》2019年12月30日 总第3469期 第四版 | 