中国第一家现代百货公司创始人马应彪，出生于1864年，广州香山县沙涌乡人（今中山市南区沙涌村）。其父马在明靠种田和捕鱼为生，家境贫困。马应彪少年时与弟弟马焕彪跟随乡亲远渡重洋。由此，他传奇的一生拉开序幕。马应彪为人正直、疾恶如仇，一直用自己的言行，悉心教育子孙，告诉他们何谓一个大写的“人”。
马应彪
颠覆经商传统
1899年，马应彪成立先施百货公司。1910年，他集资在广州长堤兴建5层大楼，开设了当时广州最大的百货公司先施百货。1917年10月，位于上海南京路的先施百货开业。
马应彪拥有超前的经营思维，他对中国商场旧习有诸多改革，并颠覆了以往经商传统。首先，马应彪采用“不二价”的方法，明码标价颠覆20世纪以前中国商铺漫天要价的传统。随后，他引入“环球百货”的概念，派人在全球采购最新上市的时尚服饰与食品，用琳琅满目的商品吸引顾客。除此之外，马应彪在广州和上海设立的每一个商号，都以酒店或娱乐中心来配套，不但可以一站式购物，还可以满足市民的各种需求。这种商业综合体的模式，即使现在，仍有许多商家沿用。当时，他还大胆招聘女店员。由于招聘启事贴出一个多月，也没人敢来应聘，马应彪的夫人霍庆棠决意冲破封建思想，亲自上阵，成为中国第一位女售货员。
可以说，马应彪的先施百货和以往的商铺是两种经营模式。先施百货引发了中国商业的一场革命，不但开创了现代化的经营模式，从根本上还改变了人们的消费习惯。
冲天一怒为鸦片
熟识马应彪的人都知道，他生性随和，脾气极好，很少发怒。唯一一次的冲天大怒，便是对“南天王”陈济棠的兄长陈维周。
20世纪30年代，国民革命军第八集团军总指挥陈济棠在广东主政。他的兄长陈维周也来到广东，租下了先施百货公司在第二街的仓库，用做经商储货。一日，有人来拜访马应彪。闲谈中，这位友人告诉他：“陈维周虽然挂名是禁烟督办，但私下却贩卖鸦片，是名副其实的‘鸦片大王’。而且，他的鸦片就藏匿在你的仓库之中。”马应彪听后，勃然大怒，说：“这还得了！我的仓库怎么能成为藏匿鸦片的黑窝呢！我要去告发他。”友人一走，他先派人了解情况。核实后，马应彪给公司去电说：“马上让陈维周退租，无论他出多高的价都不能给他用。我绝不能赚取这不义之财。”
自此，陈维周便对马应彪怀恨在心，并开始对他进行报复。最初，陈维周只是找些地痞去先施百货捣乱，影响正常营业。后来，他借陈济棠的势力，加大报复力度。例如：插赃日货；设法吞并先施百货，把其变作官僚资本。广州的先施百货一度处于风雨飘摇之中，但是马应彪始终不悔，他一直坚持自己做人的原则，远远高于生意上的利益。
先施百货店庆时的场景
善心教子不贪心
马应彪虽有家财万贯，但绝不让子女养尊处优。如果有子女要到先施百货公司工作，他不会让孩子们直接去公司担任职务，而是让他们先到先施百货工作，而且是从见习生做起，与店员的待遇一样。
马应彪公私分明，如果自家人办错事，他更是不讲情面。1917年，上海的先施百货准备开业。马应彪想试一试二儿子的能力，便让他前往上海担任先施百货的经理。但二儿子性格执拗，做事过于偏激。由于他是某弟兄会的教徒，便认为：凡是不信该弟兄会的人，定不可靠。马应彪的二儿子借此事解雇了上海先施百货的大部分老员工，另外再去招聘弟兄会的人。马应彪听说此事后，火速赶到上海，又亲自找老员工们了解情况。他知道二儿子做得太过分了，要求他聘回老员工，二儿子不为所动。最后，马应彪双眉一拧，对他说：“如果，你坚持这个错误的想法，那公司就只能另派他人来担任经理了。”没料到二儿子仍一意孤行，马应彪立刻罢免了他的职位。上百名被辞退的老员工，又回到了原来的工作岗位。
广东一直有派利是（红包）的习俗。凡春节，长辈都会给亲朋好友的子女们派利是，但马应彪教育子女不要收。据马应彪的四儿子回忆说：“我记得父亲曾对我们说过，咱们家孩子多，长辈来派利是，最少要封十多个红包，这样很难为人家。如果你们养成不劳而获的习惯就更不好了。所以小孩子不能收利是，更不能问人家要，不能贪心。”
赚钱为何事？
辛亥革命前，马应彪曾在澳洲加入同盟会，并任军需庶务长，追随孙中山为革命事业奔走。由于革命经费紧张，他常自掏腰包来解决经费问题。
一次，马应彪正在开会，孙中山的侍卫郑卓德突然找他，并递上一张纸条。他一眼就认出这是孙中山的笔迹，二话没说，就拿出现金交给了郑卓德，并把纸条撕得粉碎。每当革命经费紧张的时候，他都是有求必应。因马应彪对革命的慷慨贡献，孙中山曾任命他为广东都督府庶务长、广州红十字会主席等职。后来，孙中山还想再任命他为国民政府财政厅厅长，马应彪谢绝了，并说：“我粗人一个，一点文化都没有，不适合做官。我还是通过兴办实业的方式来救国吧！”
除此之外，马应彪热心助学，曾在广州的广东女子学校、培英中学，上海的郇光、南洋商业高中等学校，任校董或校长。
有人曾问过马应彪：“你一生赚钱，所为何事？”他回答：“解囊革命，济世救人。”
文中所示档案照片为广东省中山市档案馆藏
原载于《中国档案报》2019年12月13日 总第3462期 第三版 | 