“他年我若修花史，列作人间第一香。”这是古代诗人赞美茉莉花的诗句。一首优美动听的民歌《好一朵美丽的茉莉花》传唱至今，让人们对茉莉花充满爱意。一个偶然的机会，我来到广西壮族自治区横县，面对一望无际的茉莉花田，顿时感觉天地间美景尽在眼前，整个人也变得心胸开阔、舒适自如。
从此，我便经常来茉莉花田抒情放松。茉莉花也善解人意，随时恭候，每年从4月中旬到11月都是采摘茉莉花的季节。来到茉莉花田之前，听说当地的花农欢迎大家来摘，摘多少都行，甚至可以用袋子装回去。难道真有这么好的事？当我来到横县马岭镇时才发现：果真如此，但有个条件，只能摘盛开的花朵。原来，茉莉花晚上吐香，花开之后，就不值钱了。花农所采摘的，是当天含苞待放、外形饱满洁白的花蕾，那才是宝贝，而游客可以随意采摘的茉莉花朵已发育成熟，称为熟蕾。因此，花农们只要一有空就会到花田里摘花，如果不摘，夜里一开花，到第二天，其价值就低了。横县的茉莉花除少数用来观赏外，绝大部分都用来制作茉莉花茶。茉莉花有自己的花期，一年有6到8个花期，一批花采了六七天之后，就逐渐减少，10天至20天内摘完，然后又长出新芽，如此循环。
横县是全国最大的茉莉花种植基地和茉莉花茶产品加工基地，茉莉花和花茶的产量占全国总产量的80％以上，占世界总产量的60％以上。摘好的鲜花需要立即送到城北龙首路的西南茶城，这里有很大的茉莉花交易市场，年成交量达6万多吨。鲜花上市季节，这里就是茉莉花的海洋。
下午五六点钟，正是市场收花的时候，茉莉花市一片繁忙。我和马岭镇的花农杨女士一起，带着20公斤重的新鲜茉莉花来到交易市场。此时，正是茉莉花交易最繁忙的时候。我们来到鲜花交易区，打开蛇皮袋，露出洁白的花骨朵。很快，就有几个收购商前来询问价格。近几年，横县茉莉鲜花价格一直稳定在每斤七八元左右，如果花色好，也有出价到10元的。杨女士的20公斤鲜花在很短的时间内就被人全部买走了。当然，茉莉花的价格时有波动，也时时牵动着花农的心。花朵越新鲜价格越高，所以每到花期，交易市场内人山人海，在堆积如山的新鲜花海里，所有人都被花香包围，连场外的街道都弥漫着茉莉花香，美丽茉莉香满城。
原载于《中国档案报》2019年7月25日 总第3403期 第四版 | 