1996年，我大学毕业后分配到安徽的一所乡镇中学教书，第二年的植树节，乡里安排学校部分师生到3公里外的荒山植树。
记得那个植树节的早上，学校派出包括我在内的20多位老师和70多名学生去植树，其中有4位女老师和10名女学生，教导主任老刘带领大家骑着自行车、拎着铁锹出发。从学校墙外到荒山脚下都是大片的农田，几条弯曲的沟渠从山脚绕到附近田地里，道路两边是一排排的杨树。
大家一路上说说笑笑，很快便赶到山脚下。这时，乡林业站的一位女同志已经带着一车松树苗在等我们了，她简单跟我们说了一下植树的位置和要求。随后，老刘便带领大家从车上卸下松树苗，然后抬上山。放眼望去，山坡大约有50米高也不算陡，需要挖坑植树的地方已用白灰标出记号，大家对照标记放下树苗后便挖起树坑来。
山坡上都是黄土并夹杂着石块，大家带的都是铁锹，挖了一会儿，才知道这是个技术活儿。脚踩在铁锹上不能光用力，还要顺着坡面控制好用力的角度，这样才能挖得深、挖得快。男老师们大多在农村长大，田间地头的活儿对他们来说很熟悉，植树更不在话下。那些女老师和大部分学生没有干过农活的经历，用了大力气，却挖得又慢又浅，人也累得气喘吁吁，引来男教师们一阵大笑。
老刘曾在农村干过几年活儿，毕业后分配到学校教物理课，教学和劳动都是一把好手，并深得大家尊重。听着大家一阵阵大笑，他皱着眉头巡视了一下挖坑的情况，一边手把手地教女老师和学生们控制用铁锹的角度和力度，一边幽默地说：“同学们，平时物理课没有实践机会，今天正好学以致用，大家体会一下力学。”说完，又是一阵大笑。不过，经过老刘的一番耐心指导和大家的努力，挖坑的效率明显提高了很多。
又忙了一会儿，老刘看到坑挖得差不多了，就和其他老师商量：“坡上都是贫瘠黄土，没有什么肥力还夹杂着不少石块，所以往年栽的很多树苗都没活，树苗直接栽下去不行。记得我下乡干活翻地时，都到池塘里掏点泥垫在下面，这样庄稼才能长得旺。如果能费点劲从山下小河里挖点泥填在坑底，树苗肯定能长好。”老师们听后都点头同意，于是，老刘带领几个强壮的男教师下山到河边挖河泥，其余师生用桶装好泥上山倒入挖好的树坑里。
挖泥抬泥虽然不需要什么技术，却是一个十分耗力的活儿，虽然如此，大家却干得热火朝天，师生们相互配合着、忙碌着，个个累得满头大汗。为了挖泥方便，老刘索性赤脚站在水中干了起来。先后忙了两个小时，终于干完了填泥的活儿，随后老刘带着大家栽树浇水。
等到一切忙完已是正午时分，春日阳光照在大地上，栽好的树苗整齐地排列在山坡上。下山时仔细打量，我发现路边长出了许多嫩绿的草芽，还有几株茎叶纤细的绿植开着小花，春天的气息让万物充满了生机。
大家下山后来到河边，一边聊天一边休息。老刘说：“都说咱们老师像园丁，我觉得这个比喻很形象。小树和学生一样，都需要好好看护、精心照顾，只有这样才能长好。”大家听后，纷纷点头。
时光匆匆，一晃20多年过去了，我早已离开那所中学，当年教过的那些学生毕业后成为国家的有用人才；当年栽下的那些树苗也都长大，曾经的荒山披上绿装后成为家乡的金山银山。
每逢植树节，我总会想起当年在中学工作时的植树情景，那些伴随着春晖绿意的芬芳年华，永远地留在我心中。
原载于《中国档案报》2019年3月11日 总第3345期 第四版 | 