连接广州和澳门的广珠高速公路的前身是1928年建成通车的广东中山（旧称香山）石岐和澳门之间的岐关公路。
1927年，中山三乡桥头村的郑芷湘等人发起组织岐关车路有限公司，迈出了中山人“连通岐澳”百年梦想的第一步。1936年，岐关公路全线建成通车。岐关公路逶迤于中山五桂山两侧，是当时我国第二条符合标准的沙土公路（另一条是沈阳至大连的南满公路）。在1950年和1951年的全国土路评比中，岐关公路两次荣获第一名。20世纪50年代以后，岐关公路由石岐延伸至广州，更名为广中公路，珠海设市后，称广珠公路。
创业有志 “竹庐”谐音“筑路”
中山县岐关车路有限公司发行的股票 广东省中山市档案馆藏
清末，中山交通十分闭塞，从石岐通往澳门只有一条崎岖不平的官道。20世纪初，随着经济社会的发展，中山与澳门间商贸往来增多，广东兴起民办公路之风，中山人郑芷湘、郑礼卿、吴梅一、黄昌垣等发起组织岐关车路有限公司。
郑芷湘，原名郑帝淅，字其集，号芷湘，原籍中山三乡桥头村。1924年，郑芷湘从英国留学回国后，任两广盐运署署长，见家乡公路建设落后，交通不畅，阻塞商机，就任不久即辞归故里，为筹建公路积极奔走。1927年6月，郑芷湘和从巴拿马回乡的姐夫黄昌垣一起牵头，联合同乡郑礼卿、吴梅一等6人以募集民间股本集资的方式筹建中国第一家拥有自主路权和经营权的民营车路公司——中山县岐关车路有限公司，经营汽车运输。经广东省建设厅公路处核实获准备案，郑芷湘等人在广州西堤二马路兴中银行设立中山县岐关车路有限公司筹备办事处，后迁往澳门新马路67号办公，公司门口悬挂“竹庐”招牌，谐音“筑路”，以此寄托修筑公路推动故乡发展的志向。
据《中山市志》和《中山市交通志》记载，岐关公路总投资30.16万元（毫银）。公司成立之初，发起人郑芷湘等6人每人出资200元，筹资1200元，引领民间设股集资，计划先招股本20万元，规定每股股金5元，土地征用费折价入股。由于当地民众对民办公路缺乏信心，虽有中山县商会的支持，集资的第一年，所筹集的资本不到预计的三分之一。为此，公司总司理郑芷湘采用4种募股方式集资。一是以名人入股作为号召。公司发动和吸收当时党政军商各界知名人士成为创办人及股东，其中，孙科2040股，宋子文和香翰屏各280股，蔡昌880股，卓康成40股。在名人效应的影响带动下，吸引了不少村民投资入股。二是设置优先股吸引投资。公司规定，凡投资1000元另代公司募集股本2000元者，给予“优先股”40股作为酬劳，列入创办人名单，并享有免费乘车及分取花红的权利。三是设立“农田股”推动入股，规定筑路所征农田可折价入股。四是以高利率吸引各方投资，承诺入股者年利息一分。至1934年，共募得股金合计103.731万元。
岐关车路有限公司在民间招股集资修筑公路，在当时算是引领时尚之举，其公司组织架构与经营模式更是开风气之先。中山市档案馆馆藏档案《民办岐关筑路行车有限公司组织系统图》及《岐关公司组织概况》记载，该公司设股东大会、创办大会、董事会制，股东大会、创办大会每年召开1次会议，董事会每月召开1次会议，董事、总司理等由股东大会选举产生。公司内设总务股、财务股、车务股，并设修车厂、工程处、路警处，职工和学徒共约400人，均由总司理任免。
发展有成 历时九载全线竣工
岐关公路是当时广东省唯一获得专营权的民办公路，修建过程历尽艰辛曲折，历时9年才告全线竣工。岐关工程分东西两线，东线从拱北关闸经南蓢、张家边至石岐，长62公里，西线经萧家村、三乡、板芙至石岐，长37公里。整个工程分5期修建，前4期工程修筑东线，第五期工程修筑西线。全路段有钢筋混凝土桥52座，木桥39座，涵洞272处。路面宽7.7米，最宽处9米。公路由郭颂尧负责勘测定线，刘庆勋负责桥梁涵洞设计。
1928年3月18日，岐关车路有限公司举行一期工程通车典礼。此后，各段工程按计划继续推进。第二期工程由古鹤至下栅（今属珠海市），于1929年5月竣工。第三期工程由下栅至崖口（今属南朗镇），于1930年5月1日通车。第四期工程由榄边（今属南朗镇）至石岐，于1932年1月17日竣工。第五期工程为西路工程，由萧家村（今属三乡镇）、三乡、深湾（今属板芙镇）至石岐。工程分南北两头同时进行：北头由石岐华陀庙至北台，于1933年7月5日通车；澳门至三乡亦于1931年4月5日通车；南头由萧家村至北台，修筑历时最久，于1930年7月动工，至1936年全部建成通车。
从集资募股到全线通车，岐关公路修筑过程并非一帆风顺，期间经历了不少曲折，延误工程进度的主要原因是接连不断发生的“抗筑风潮”。筑路之初，仅筑至离关闸不远的北岭村（今属珠海市）时，遭遇乡人反对，北岭村民要求更改路线不遂，于是托请上海广肇公所，以公所名义致电广东当局，给修筑公路加以“毁坟灭骨、侵占尝田”的罪名，幸得广东当局谅解和大力支持，筑路工程才得以继续推进。筑南朗路段时，乡人以筑路破坏农田水利设施为借口闹事，企图阻止筑路。面对抗筑风潮，岐关车路公司一方面在选线时甚为谨慎，尽量避免纷争，并在不得已征占田地时对村民给予合理补偿，另一方面派人对村民进行解释、宣传，安抚人心。
经营有方 全国唯一民办专营公路
岐关公路部分竣工通车后，由于岐关车路公司善于经营，业务发展迅速。岐关车路公司拥有岐关公路客运专营权，货运由良友货运车行运输，每月向岐关车路公司缴养路费500元。1928年8月15日，岐关车路公司获得澳门市政厅的汽车运输专利权，可在澳门沿途上客。运营初期，岐关车路公司从香港购买二手车经过翻新改装后投入客运业务。至1933年，客运公司已拥有大小客车97辆，还有各种工程车10多辆。1936年全线竣工通车后，公司又陆续购买“宾士”“道奇”牌新型柴油客车，并提高客运服务水平，业务发展达到极盛。
《岐关车路有限公司车票价目表》载明，岐关公路东西两线营运合计设38个站，每天有石岐至澳门的直达班车2班次，单程票价为2.5元。1928年至1931年客运营业收入分别为9.45万元、21.98万元、39.9万元和648万元。至1933年，岐关车路有限公司总资产达190多万元。岐关车路公司经营成效显著，成为20世纪三四十年代全国唯一的“奉准永远专利权”的民办公路。
抗战期间，中山沦陷，岐关公路被日军占领，国民党广东省政府命令将岐关公路全程分段破坏。岐关车路公司以民族大义为重，主动停止客货运输营业。日军以厚利为诱饵要求岐关车路公司修复被毁路段、恢复通车，均遭到公司拒绝。中山解放后，岐关车路公司并入公私合营的广中汽车公司。
原载于《中国档案报》2018年6月29日 总第3239期 第二版 | 